智育是給予學生系統的科學文化知識和技能，發展其智力和與學習有關的非智力因素的教育。
體育是賦予學生健康的知識和技能，發展體力，增強體質，培養意誌力的教育。
美育是培養學生審美能力，發展學生欣賞美和創造美的能力，培養學生高尚情操和文明素質的教育。
勞動教育是培養學生的勞動觀念和勞動技能。
道德是基礎，為其他五者奠定基礎，指明方向。知識和智慧可以促進道德品質的培養，加強對情緒的控制和感知能力，引導健康的方法，提高審美和勞動能力。壹方面，體育為學習和勞動提供了良好的身體；另壹方面磨礪意誌，增強規則感，間接提高品德和情商。審美有益於愉悅，勞動增強體質，控制情緒也是壹種智慧，等等。
“德、智、體、美、勞”這六種含義不是孤立存在的，而是相互依存、相互促進的。總之，“德、智、體、美、勞”各方面是相互聯系的。壹個是強勢推廣，壹個是弱勢。在教育和成長的過程中，不應該顧此失彼，而應該共同發展，培養“全面發展的人”。
教育不能脫離“德智體美勞”，過去是，現在是，將來也是。但“德智體美勞”不是壹成不變、壹成不變的，其內容要隨著社會的發展而增刪修改，其內涵要隨著時代的變化而創新。“德智體美勞”的教育理念有所變化，但也有其永恒的意義。只有堅持下去，與時俱進，才能教育壹代又壹代人。