中國古代有四種常見的年表，即幹支年表、年號年表、年號年表和幹支年表。
樹幹和樹枝年表
幹支年表，全稱《幹支年表》。十天幹十二地支兩兩組合，壹個幹支組合命名壹年，每年延期壹組，反復輪換。
十天幹是:甲、乙、丙、丁、午、己、庚、辛、人、鬼。十二地支是:子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、海。
幹支年表是最常用的古代年表，今天仍能看到它的影子。比如今年是2022年，這是中國古代幹支紀年表示的壬寅年。
年號年表
從漢武帝開始，歷代君主開始命名年號，中國古代年號年表也隨之而來。在位皇帝可以選擇壹個字來命名某壹年，稱為“xx元年”，下壹年稱為“xx二年”，以此類推。如“建元元年”、“建元二年”...
年號有幾種特殊情況:壹是兩個字以上的多字年號；二是改君不改號；第三，明清時期每個君主只有壹個爵位。
年號和年代的方法在今天早已被廢棄，但卻是歷史研究中不可或缺的壹部分。
王公年表
這種年表並不常見，只有春秋戰國時期才有，春秋戰國以後就很少見了。王侯年表的方法是用諸侯國王侯的爵位和數字來表示日期，如“齊桓公xx年”。
分支和分支的年表及年份
這種年表用起來比較繁瑣，所以不常見。顧名思義，年是以皇帝取的年號和對應的天幹地支來計算的。
姜夔《揚州蠻懷左杜明》詩中有壹個典型的“惜春沈冰”，是惜春和沈冰的結合體。