在古代，化學物質被用來染色之前，人們是用身邊的植物、礦物或者昆蟲來染色的。在動物中，有可染的蟲(紫)膠和胭脂紅，在礦物中，有各種無機金屬鹽和金屬氧化物，如朱砂。
但由於部分礦物染料含有重金屬或有害成分，固色不理想，現在很少使用。
植物染料是指從植物中提取的、持久不褪色的有色物質。花和水果的根、莖、葉和皮可用溫水浸泡提取染料溶液。現在人們把這種植物染色稱為“植物染色”。
紮染文化傳承
紮染不僅代表了壹種傳統，而且已經成為壹種時尚。紮染之所以如此受歡迎，是因為它有別於其他染色織物的獨特個性。
它樸實自然，藍底白花，淡雅，不張揚，符合人們的感受，貼近人們的生活，充滿人性，是由人民勤勞、樸實、純潔、淳樸、善良樂觀、開朗、好客等美好的性格和情趣合成的。
紮染在人們心中已經成為壹種特殊的文化符號和民族傳統藝術的象征。