碳是典型的雜質,因為碳的存在影響鐵的硬度。為了去除鐵中的雜質,鐵匠通常將鐵塊放在高溫環境中。因為雜質碳受不了高溫環境,會和空氣中的氧氣結合成二氧化碳而分散。
為了不讓碳雜質跑完全程,鐵匠繼續用錘子敲打鐵塊,鐵塊因為疼痛發出叛逆的“跺腳”聲。後來鐵匠的敲打使鐵塊變形,藏在鐵塊深層的雜質因受不了高溫和敲打而忍痛離開了鐵塊,最終鐵塊中的雜質被去除。
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鐵匠鋪又叫“鐵匠爐”。所謂的“店”,不過是壹個破房子。房子中間有壹個大爐子,爐子旁邊放著壹個風箱。風箱壹拉,風就進了爐子,爐內火焰沖天。
待鍛造的鐵器先在爐內燒紅,再移到大鐵墩上,師傅拿著主錘,拿著大錘進行鍛造。經驗豐富的動手,右手拿著小錘子,左手拿著鐵鉗。在鍛造過程中,手工活要通過目測不斷轉動鐵料,使方鐵塊變成圓鐵條或粗鐵條變成細長鐵條。
可以說,在老鐵匠手裏,堅硬的鐵塊可以是方的、圓的、長的、扁的、尖的。鐵制品包括農具,如犁、耙、鋤、鎬和鐮刀,以及壹些日常用品,如菜刀、鏟子、刨子和剪刀,以及門環、泡沫釘和門栓。