這把椅子的主材是金黃色的楠木，然後再包上金箔，塗上金色的油漆。很多人以為這個金光閃閃的龍椅是黃金的，其實不是。這把椅子仍然是木制的。這張龍椅也是不吉利的，背後有很多故事。
紫禁城建於明朝，這把椅子也是。清朝不過是前朝現成的東西。後來清朝滅亡後，袁世凱壹度短命當了83天皇帝。袁世凱登基的時候也選擇了故宮的太和殿。他改變了大廳裏的許多陳設。他把這張龍椅拆了，因為不好看，換成了下圖這張椅子。這是按照袁世凱的審美做的嗎？不是中國的，不是西方的，還是西方的？而是坐在更舒服的椅子上。
袁世凱把原來的龍椅搬走後，這把椅子下落不明。直到解放後，文物專家準備恢復故宮原有的陳設，又找了另外幾把清代的龍椅放在上面，結果與大殿整體風格不協調。
著名文物專家朱家溍先生發現了壹張清朝的照片，在裏面看到了原來的龍椅，苦苦尋找，直到1959，終於在壹個存放舊家具的倉庫裏找到了龍椅。那時候的龍椅已經很破舊了，油漆全部脫落，上面有很多缺陷，還有壹條瘸腿，看起來和普通的舊椅子沒什麽區別。
然後經過繼位的專家們三年的修復，龍椅才恢復到現在的狀態。後來龍椅每年都有保養。
起初，故宮的管理並不嚴格。參觀者被允許進入三大殿，龍椅周圍只有壹根繩子進行簡單隔離。許多遊客過去常常爬過繩子去坐龍椅。後來因為破壞文物，管理比較嚴格，不允許遊客進入三館，只能在門口拍照，龍椅更是無法進入。