所謂“數字簽名”，就是通過某種密碼運算生成壹系列符號和代碼，形成用於簽名的電子密碼，而不是書寫簽名或印章。對於這種電子簽名，還可以進行技術驗證，其驗證精度是壹般人工簽名蓋章驗證無法比擬的。“數字簽名”是電子商務和電子政務中應用最普遍、技術最成熟、可操作性最強的壹種電子簽名方式。
它采用標準化的程序和科學的方法，用於識別簽名人和批準電子數據內容。還可以驗證文件的原文在傳輸過程中是否有改動，保證傳輸的電子文件的完整性、真實性和不可否認性。
手寫簽名是現實中的簽名。數字簽名是壹種電子簽名(有相應的安全技術措施支持)。
與傳統的手寫簽名相比，數字簽名有許多特點:
首先，數字簽名中的簽名與信息是分離的，需要壹種方法將簽名與信息聯系起來。在傳統的手寫簽名中，簽名和簽名信息是壹個整體。
其次，在簽名驗證的方法上，數字簽名采用開放的方法來驗證簽名，任何人都可以檢查。然而，傳統的手寫簽名驗證是由有經驗的接收者通過與預留的簽名樣本進行比較來判斷的；
最後，在數字簽名中，有效簽名的副本也是有效簽名，而在傳統手寫簽名中，簽名的副本是無效的。