新武俠小說以白話文為主，舊武俠小說以半文言文或文言文為主。這主要和當時的文學傳統有關。在現代小說研究中，學者們通常以梁羽生的《京華龍虎鬥》為分水嶺，將武俠小說分為舊派和新派。
梁羽生以前的武俠小說都是老派小說，主要以白宇等人為代表，後來的武俠小說都是新派小說，主要以金庸、古龍等人為代表。
守舊派小說主要寫愛恨情仇、擺脫暴力和平或民族鬥爭的故事，在寫作手法上通常采用逐章小說或傳記式描寫的方法。而新派小說不拘泥於形式，內容上也不拘泥於歷史，充分發揮想象力。新武俠小說除了舊小說涉及的題材外，還寫各種江湖門派爭鬥，重點描繪整個武俠江湖。
新武俠小說在風格上吸收了很多現代的寫作手法和技巧，語言更加流暢口語化，增加了很多對人物心理的描寫。甚至在壹些情節中，還加入了壹些推理技巧、破案技巧和懸疑場景的描寫。
所以新武俠小說相對於舊武俠小說來說，更生動，讀者群更廣，這也是新武俠小說流行壹段時間的主要原因之壹。
隨著時代的進步，現代武俠小說和新武俠小說有了很多不同。現代武俠小說並不局限於描寫武俠。很多小說都融入了很多元素，比如定真、時空、魔幻等等。這也是我們現在常見的玄幻武俠小說。