清淡低油是典型日本飲食的特點之壹。在中國，做飯要用很多油，而在日本，幾乎不用油。在日本料理中，油是精制的佛菜，精制植物油是植物油，如菜籽油、菜籽油、大豆油等。
日本人飲食多樣，主食、副食、配菜、水果、甜品，質量很差。看日本人吃飯小碗碟擺壹桌子，眼花繚亂，不太麻煩，它講究的是色彩搭配和藝術展示。
日本食物是非常季節性的。以日本人最愛吃的魚為例。春天吃品級魚，初夏吃松魚，盛夏吃鰻魚，初秋吃蜻蜓，中秋吃旗魚，深秋吃經典魚，冬天吃河豚。其他海鮮和新鮮蔬菜也隨著季節而變化。
日本料理以海鮮和新鮮蔬菜為主，肉類為輔。主要是牛肉，其次是雞肉，豬肉較少。壹般來說，日本飲食被稱為植物性飲食。日本飲食中“植物性食物系統”的出現始於繩紋時代，當時很少吃家禽。
日本是壹個四面環海的島國。日本料理獨特風味的形成與其地理環境和東方傳統文化密切相關。日本盛產海鮮，“日本是壹個吃魚的國家”。隨著日本漁業生產的蓬勃發展，日本水產品的進口量急劇增加，日本的魚食總量明顯高於其他國家。