據史料記載，明代潮州的金漆木雕制作相當繁榮，尤其是在湖安、潮陽、普寧、揭陽、饒平、澄海等縣。潮州金漆木雕以故事性強、雕刻精美、金碧輝煌著稱，因產地在潮州而得名。比如潮州開元寺的建築裝飾，明代重建，佛龕的金漆木雕都非常精美。
潮州金漆木雕使用當地生產的普通木材。雕刻的建築板材多為大塊，壹般用杉木；樟木常用來制作家具、器皿和雕刻品。樟木紋理不密，藝人利用其韌性好，好把玩刀的特點，壹層壹層雕刻，精雕細刻；雕刻後噴漆鍍金，光彩奪目，防潮防蛀。
潮州金漆木雕技法有圓雕、浮雕、重雕、壹般雕。用於建築裝飾，有五到七層的空間，可以在壹個畫面上全面展現復雜的故事，形成“多層、通透、精致”的南雕風格。
潮州金漆木雕的裝飾可分為三類:壹類是最常見的“黑漆鑲金”，即雕刻先以黑漆為主，再覆以金箔；二、“五彩鑲金”，多用於建築裝飾，用藍色、大綠色或紫色、粉色、黃色裝飾，再用金色襯托，形成金碧輝煌的效果；第三，這種顏料雕刻保持了木材的自然色澤，無需繪畫，使作品的木紋清晰可見，古樸典雅。多用於大屏、香爐蓋等精雕作品。
潮州話金漆木雕圖案中有神話傳說、戲曲故事、歷史故事，如《苦口婆心》、《蘭》、《陳三五娘》、《打魚打柴》、《蓋房子》等。有龍鳳、鶴、獅、虎等吉祥動物，有梅、竹、牡丹等各種花卉，還有博古器皿、地方水果、魚蝦等。