清朝乾隆、嘉慶年間(1736 ~ 1820)，在民間歌舞的基礎上形成了許多豐富多彩的地方戲曲。例如，古畫歌劇是在民間歌舞的基礎上形成的。采茶戲是在采茶的基礎上形成的；五音戲吸收了秧歌和花鼓燈的營養；元宵節是由燈籠等發展而來的。臺灣省的歌仔戲是由晉歌、采茶、車鼓發展而來，從福建流傳到臺灣省。
以上事實充分說明，各地方劇種吸收和保存了大量的古典和民間舞蹈傳統。清代戲曲舞蹈具有程序嚴謹、表現力強、技藝高超的特點。
就整個中國舞蹈發展史而言，明清時期，舞蹈處於逐漸衰落的階段，主要是因為:
1.宣揚封建禮教的理學嚴重束縛了人們的思想，阻礙了舞蹈這種直接表達思想的藝術的發展；
2.統治階級不重視舞蹈藝術，舞蹈活動僅限於民間娛樂和業余性質，沒有專業的藝術家和專業的舞蹈團體來完善和發展；
3.社會文化和人們欣賞習慣的變化。當時的中國戲曲進入全盛時期，人們偏愛描寫生活、通俗易懂的越來越豐富的中國戲曲。