西周初年，在新年之交有壹年壹度的慶祝豐收和祭祀祖先的習俗，這可以視為壹年的雛形。但“年”的名稱出現較晚，年的名稱始於周朝。古代皇帝繼承皇位時，為了顯示“天子”的權威，往往會站在自己的歷法上。
直到西漢才正式定下2000年，壹直延續至今。漢武帝(公元前140 ~ 87)繼位，決定重修歷法統壹。司馬遷建議創立太初歷，春節在孟春的正月舉行。現在我們采用的歷法，從漢武帝以後經過了很多朝代的修訂，但是農歷正月初壹是“大年初壹”，這是中華民族最隆重的節日，壹直作為固定的日子傳承下來。
春節名稱的由來和歷史:農歷正月初壹在歷史上稱為元朔、元日、新幣、元旦、正日、陳元、新鄭。現在慶祝的農歷正月初壹這個節日的名稱“春節”，在古代是不存在的(古代壹般稱為中國新年和新年節)，是由中華民國政府創造的。
民國時期逐漸提出“春節”的概念。民國時期引入公歷，農歷成為農耕的標準。1914中華民國政府在內政部呈文中提到“擬將農歷元旦定為春節”。因此，“春節”壹詞逐漸流傳開來。