奶業是高效節糧型畜牧業，對調整農業產業結構、發展農村經濟、增加農民收入具有重要意義。乳品業對改善國民膳食結構和提高國民健康素質具有重要作用。乳制品行業產業鏈長，對經濟拉動作用大，應該成為國民經濟的支柱產業。中國乳業落後。奶牛數量僅占全球的四分之壹，牛奶總產量占全球不到5%。奶牛年均產量不到發達國家的壹半，人均占有量僅為世界平均水平的九分之壹。發達國家奶業占農業總產值的20%左右，而我國目前不到3%，發展潛力巨大。
前瞻產業研究院認為，中國奶業進壹步發展仍存在壹些主要制約因素，如:乳品品種混雜，良種數量不足，單位面積產量低；飼料結構不合理，飼養管理水平低；原料奶質量問題突出，乳制品行業質量安全檢測體系不健全；乳制品品種單調，質量不高，企業規模小；奶業社會化服務體系不健全，產業化組織化程度有待進壹步提高。