有色金屬和鋼鐵都屬於冶金工業。從規模上看，有色行業規模小，年產量只有3000萬噸，而鋼鐵卻達到了5億多噸。從裝備上看，有色金屬屬於“小打小鬧”，裝備少，但我國有色金屬裝備水平還不錯，屬於中上水平；鋼鐵是大設備，但中國的大企業，除了寶鋼，大部分都屬於世界先進水平。從從業人數來看，鋼鐵顯然遠大於有色。從資源和能源的瓶頸來看，鋼鐵面臨鐵礦石和廢鋼價格越來越高的瓶頸，資源供應越來越差，而有色資源相對充足，能源供應也還可以。從技術成熟度來看，鋼鐵的應用大多是成熟可靠的先進技術，而有色金屬同時在進步發展，技術升級還有很大空間。
但是在中國的傳統裏，壹般鋼鐵是老大，有色金屬只能排第二。從就業來看，鋼鐵就業面較廣，有色就業面較窄。而有色人種培養的人才少，競爭壓力小。
鋼鐵所在的城市大多是北京、上海等經濟發達的城市，而有色金屬大多是壹些偏遠的城市發展起來的。
專業上來說，沒有太大區別。專業基礎課基本都壹樣。只是有色金屬的金屬種類多，專業課多，冶煉工藝復雜，導致專業設置復雜。而鋼鐵基本是清壹色:只有高爐冶煉和電爐冶煉。
具體選擇時，請根據自己的興趣和情況進行選擇。