中國最早的史前建築誕生於距今約654.38+0萬年前的新舊石器時代之交，即原始農業開始出現，人們的定居要求開始加強的時候。第壹個表現出美的初步要求，即廣義的藝術要求的建築，出現在公元前4000年的新石器時代中期。就結構體系而言，中國傳統建築結束於20世紀初。
體現在四個角的飛檐都是傾斜的，或準備飛翔，或準備漂浮，讓建築(包括塔和建築)的沈重感看起來很輕松，讓凝固看起來很動。如果說“氣氛”來自理智，那麽“憤怒”則來自情感。感情越濃，藝術性越強。中國傳統建築造型的藝術性是其他任何民族都無法比擬的。西方傳統建築的藝術性不在於建築本身，而在於附著在其上的雕塑或繪畫——裝飾藝術，它不能給建築本身帶來活力。
我國木結構體系壹直采用框架體系的結構原理:加四根柱、梁、豎檁條組成“房”，壹般建築由奇數間組成，如三間、五間、七間、九間。海灣越多，水平面越高。故宮的太和殿有十壹間開間，是現存最高等級的木結構古建築。立面分為橋臺、屋身、屋頂三部分。其中，官樓屋頂是建築造型中最重要的部分，龐大而深遠。