年獸，又名年，是古代漢族神話傳說中的惡獸。傳說大年初壹的動物是壹種惡獸，不是十二生肖之壹。每年直到新年的前壹天，年獸都會襲擊村莊，所有被年獸占領的村莊都會遭受壹場殘酷的屠殺，它們頭上的角就是殺人的武器。
節日習俗
拜年是中國的傳統民俗，是人們辭舊迎新，互相表達美好祝願的壹種方式。
在古代，“拜年”壹詞的原意是給老人拜年。新年問候通常從家裏開始。初壹早上，晚輩起床後要先給長輩拜年，祝他們健康長壽，萬事如意。長輩拜完後，要把事先準備好的“壓歲錢”分發給晚輩。
向家中長輩拜年後，出門見面也要笑臉迎人，互道“恭喜發財”、“四季如意”、“新年快樂”等吉祥語。鄰居，親戚和朋友也互相拜訪或邀請他們喝酒娛樂。
隨著時代的發展，拜年的習俗也在不斷增加新的內容和形式。如今，人們不僅遵循古老的方式問候新年，而且還興起了禮儀電報和電話問候。