物流配送服務是直接連接最終用戶的物流活動。與生產企業相比，配送中心網絡覆蓋面大、信息量大、配送速度快、物流手段先進、設施齊全、專業化程度高。它對客戶的服務已經成為現代經濟中生產企業不可或缺的支撐和保障。在物流配送的支持下，生產企業可以根據企業的生產需求，組織原材料、輔料、備件等的批量生產，並按計劃定期定量配送，從而降低企業的庫存或實現零庫存，不僅可以為生產企業節約成本，還可以解除生產企業的後顧之憂。在物流配送服務的支持下，零售商可以根據門店的銷售情況及時補貨，既保證了商品的持續發貨，又實現了零庫存。在物流配送的支持下，中小客戶可以組織* * *壹起進貨，組織* * *壹起配送，從而獲得規模經濟的利益。
物流配送服務於生產企業的功能往往體現在產品的營銷過程中。如果企業的營銷活動要取得成功，生產企業提供的產品和服務必須從顧客的角度出發。換句話說，客戶可以隨時隨地輕松獲得他們需要的產品。為了促進企業產品的銷售，生產企業壹方面要把企業資源定位在客戶認為是核心的產品上，另壹方面又要方便及時地把產品送到客戶手中，這就使得企業的運營變得復雜而忙亂。這時生產企業可以引入物流配送服務，解決企業無法兼顧產品生產和流通的困境。
從營銷組合的角度考察物流配送服務的效益是壹種基本方法。營銷組合是各種營銷活動的總結，旨在吸引顧客，實現企業目標。形成有效營銷組合的關鍵是將承擔這些活動的資源與對客戶產生最大影響的資源結合起來。如前所述，物流配送服務是壹個廣泛滿足顧客時間效用需求和地點效用需求的過程。簡單地說，物流配送服務可以確保客戶的預定庫存需求，並使其他相關活動得到滿意的執行。因此，物流活動的輸出是客戶服務。
壹般來說，物流配送活動對客戶的影響是積極的，因為物流配送提供了多種可供選擇的產品交付方式，可以使銷售商在整個供應鏈中確定不同的庫存水平和預期的訂單提前期。此外，物流配送的服務能力也是吸引消費者的有效途徑，因為配送服務可以滿足消費者購買產品時對產品的時間和空間屬性的要求。
在企業的具體運作中，能夠形成物流配送服務核心能力的各種環境往往是不同的。物流配送服務向生產企業服務效益的演進主要是隨著企業產品生命周期的演進。因此，為了進壹步明確物流配送服務對其客戶的服務效益，我們可以通過分析企業產品生命周期不同階段所需的不同物流配送服務來獲得。
壹個典型的產品生命周期壹般可以分為四個階段，即導入期、成長期、成熟期和衰退期。
導入期是指新產品剛剛投入市場的時期。這個時候客戶對產品還不了解，只有少數追求新奇的客戶可能會購買，銷量很低。為了擴大市場，需要大量的宣傳費用來宣傳產品。現階段由於技術原因，產品無法大批量生產，所以成本高，銷量增長慢。企業可能得不到利潤，但可能虧損。產品也需要進壹步完善。
導入期過後，產品進入成長期。這個時候客戶已經對產品很熟悉了，大量新客戶開始購買，市場也在逐漸擴大。產品大量生產，生產成本相對降低，企業銷售額快速上升，利潤也快速增長。競爭對手看到有利可圖，就會紛紛進入市場參與競爭，從而增加同類產品的供給，降低價格，使企業利潤增長速度逐漸放緩，最終達到生命周期利潤的最高點。
之後將進入產品生命周期的成熟期。此時市場需求趨於飽和，潛在客戶少，銷售增長緩慢直至掉頭向下。
在這個階段，競爭逐漸加劇，產品售價降低，推廣費用增加，企業利潤減少。經過導入期、成長期、成熟期，最終進入產品生命周期的衰退期。隨著科技的發展，新產品或新替代品的出現會改變顧客的消費習慣，轉向其他產品，使原有產品的銷量和利潤迅速下降，產品逐漸退出市場。
(1)產品介紹期的物流配送服務
首先，新產品流入市場需要物流配送服務的支持。在新產品的引入階段，需要在物流和配送方面具有高度的產品可用性和靈活性。既然推出新產品的最初目標是為了在市場上站穩腳跟，那麽滿足消費者“隨時存取庫存”的需求就非常重要。生產企業在制定新產品的物流配送保障計劃時，還必須考慮物流配送服務企業是否有能力快速準確地提供產品補貨。事實上，由於新產品的推出，企業缺乏可靠的產品物流配送歷史數據，所掌握的信息最多是對環境的預測。因此，無論他們采取什麽分銷方案，都意味著產品補貨計劃將非常重要。
其次，新產品導入階段的廣告和產品推廣活動也需要物流配送服務的支持。在新產品的介紹階段，通常需要大量的廣告和促銷活動，讓潛在客戶了解產品的各種屬性，並說服他們做出最初的購買決定。例如，零售連鎖店可能同意在試用的基礎上預訂壹種新產品，但它只願意在提供促銷折扣或銷售補貼的條件下這樣做。如果產品被客戶認可，就需要快速補充庫存。在這個關鍵時期，如果庫存短缺或交貨不穩定，可能會抵消營銷戰略的成果。
如果產品得不到客戶的認可(新產品推出過程中經常出現這種情況)，物流活動將在綜合營銷中發揮更重要的作用，因為新產品的市場地位得不到保證，制造商及其客戶為了避免和結束滯銷商品可能會退貨，這使得物流配送的出貨規模趨於小批量，訂貨頻率不穩定，可能會伴隨退貨物流。相應地，新產品引進階段的物流活動成本壹般較高。
現在，隨著新產品開發模式的改變，物流配送服務在新產品開發過程中也發揮著越來越重要的作用，這體現在以下三個方面。
①越強調新產品開發的重要性，越意味著未來物流配送系統的設計必須適應新產品儲運屬性的變化。對於生產企業來說，搬運、運輸和包裝的具體要求會隨著產品種類的擴展而擴展，因此要求物流配送系統具有更大的柔性。產品類別的擴大將需要特殊的設備，如冷藏車或罐車，這將使物流任務越來越復雜。
新產品的銷售渠道日益多元化，新產品通過各種渠道服務於許多不同的市場，成為企業日益增長的需求。隨著市場的擴大，各種產品越來越專業化，銷售給日益萎縮的客戶群。因此，企業要想將經營活動延伸到這些專業化市場，就意味著必須通過各種營銷渠道為客戶提供服務。這樣壹來，整個拓展後的渠道中的產品流會被細分，通過物流流控制成本的可能性會降低，控制過程的難度也會加大。
③並不是所有的新產品開發都能成功，這也增加了物流配送服務的難度。據調查，超過壹半的新產品在被引入市場以彌補其開發成本後並沒有享受到很長的壽命。從物流和配送服務的角度來看，很難確定哪個產品會是贏家，哪個產品會失敗。因此，生產企業在新產品的物流配送上壹定要格外小心，不要在產品推出時取消物流配送服務的支持，讓產品的失敗變得更糟。另壹方面，囤積庫存，按照永遠無法實現的預期銷量安排物流配送活動，將付出高昂的代價。就此而言，在新產品的引入過程中，新產品的物流配送服務是在充分提供物流服務和避免過多支持或負擔之間的平衡行為。
(2)產品成長期的物流配送服務
在生命周期的成長階段，產品獲得了壹定程度的市場認可，銷量也變得或多或少清晰起來。物流配送服務的重點已經從不惜任何代價提供所需的服務，轉變為更加平衡的服務和性價比。企業對客戶服務所做的各種承諾，都是為了實現各種利潤目標而計劃的。此時，企業的關鍵是盡可能實現均衡銷售，進而擴大市場覆蓋面。由於產品被越來越多的客戶認可，分銷服務有可能在這個增長階段實現更高的利潤水平。在這壹階段，產品的市場滲透力不斷擴大，銷售條款也相應調整，主要體現在數量折扣和促銷激勵上，以期利益最大化。
在成長階段，營銷面臨的挑戰是以需求增長的速度銷售。處於這壹增長周期的企業最有機會設計物流運作以獲取利潤。在這個階段，營銷活動主要是具體的物流配送服務，沒有特別的要求。實現營銷成功的渠道相對簡單明了。例如，產品壹般只通過有限的和傳統的經銷商銷售，這些傳統的銷售渠道通常根據不斷增加的銷售量來銷售產品，從而為在物流活動中獲得規模經濟提供了最大的機會。
如果要從物流配送上支撐市場發展，就必須考慮如何維持壹個合適的客戶服務水平，這是壹個比較復雜的問題。提供高水平的產品可用性和快速壹致地響應客戶訂單的能力需要成本。事實證明，由於客戶服務水平的逐步提高而導致的成本增長速度要比實際擴大的服務水平快得多。因此，提供高水平客戶服務的企業很可能面臨很高的總物流成本。
(3)物流配送服務中的產品成熟度。
產品處於飽和成熟階段，生產企業之間的競爭變得激烈。替代產品的蜂擁而至使得企業不得不調整產品價格，並期望通過更好的客戶服務來留住或爭奪更多的買家。在產品成熟階段，競爭對手會調整其基本服務承諾，提供獨特的增值服務，從而使物流配送服務變得具有高度選擇性。此時，企業希望在大客戶中營造忠誠的氛圍，因此會將更多的費用分配到物流配送活動中，以保證為關鍵客戶提供完善的服務。
產品成熟階段營銷活動的營銷渠道趨於向多元化方向發展。比如生產企業壹方面通過開設專賣店直接銷售產品，另壹方面通過傳統的方式將產品銷售給批發商，批發商將產品銷售給零售商，零售商再將產品銷售給消費者，也可能通過互聯網直接銷售產品。
產品成熟階段營銷渠道的多樣化，對物流配送服務提出了更高的要求。成品可能通過批發商、分銷商、臨時工、裝配工等提供的多種物流安排到達目的地。，或者它們可以直接從制造商運輸到零售商；在某些情況下(如在線銷售的產品)，產品完全繞過傳統零售商，直接運送到客戶家中。這種不斷變化的運輸和交付活動需要通過物流和配送服務系統進行大量的調整。為了在產品生命周期的成熟階段建立多種銷售渠道，許多制造商建立了分銷倉庫。他們的倉庫網絡的目的是能夠滿足來自許多不同渠道的各種分銷服務的需求。
此外，正是由於渠道的多樣化，產品的分銷在成熟階段通常由幾種不同的分銷方案來完成。這樣送到某地的產品流量會變小，需要為特殊客戶提供特殊服務。這些情況表明，成熟階段的競爭增加了物流配送服務的復雜性，提高了崗位要求的靈活性，物流配送服務對企業的作用也很明顯。
(4)產品衰退期的物流配送服務
當壹種產品進入完全衰退階段時，它將退出市場，企業的管理部門面臨著出售該產品或有限地繼續生產該產品的選擇。因此，壹方面，企業的物流配送服務必須定位於繼續維持相應的配送業務；另壹方面，如果產品被拒絕，也不會冒太大的風險。這個時候，作為企業的目標，如何將風險最小化，比物流配送服務成本最小化更重要。
總結以上階段的分析，我們知道新產品的推出需要高水平的物流配送服務，以適應物流量計劃的快速變化；在生命周期的成長期和飽和成熟期，重點轉向服務和成本的合理化；在完全衰退階段，制造商需要對物流和配送服務進行定位，以將風險降至最低。
產品生命周期是營銷管理中產品生命劃分和問題分析的常用方法。我們用它來分析產品生命周期不同階段對物流配送服務需求的差異，它也向我們展示了產品生命周期不同階段物流配送服務的不同效益。事實上，對於物流配送服務來說，需要根據市場競爭在策略上做出適當的調整，才能在產品生命周期的各個階段發揮更好的作用。