經濟增長方式和經濟發展方式既有聯系又有區別。從“增長”到“發展”的調整，體現了我們對實踐經驗的總結和理論認識的深化。壹般而言，經濟增長方式是指通過要素結構的變化實現經濟增長的方法和模式，包括生產要素的增加和質量的提高。通常，主要依靠增加生產要素投入，強行擴大產品數量的增長方式稱為粗放型增長方式；註重依靠科技進步和提高勞動者素質、加強管理和提高效率的增長方式稱為集約型增長方式。經濟發展方式的內涵更加豐富，不僅涵蓋要素結構的變化，還包括產業結構、需求結構、城鄉結構和區域結構的變化，以及資源和生態環境的狀況。轉變經濟發展方式，不僅要從粗放型增長轉向集約型增長，還要從普通經濟增長轉向全面、協調、可持續的經濟發展。
中央政府壹直非常重視轉變經濟增長方式。黨的十二大提出要把壹切經濟工作轉移到以提高經濟效益為中心的軌道上來。黨的十三大提出，要逐步從粗放經營向集約經營轉變。黨的十四大提出，要努力提高科技進步在經濟增長中的比重，推動整個經濟由粗放經營向集約經營轉變。黨的十四屆五中全會明確提出，要實現經濟增長方式由粗放型向集約型的根本轉變。黨的十五大和十六大對轉變經濟增長方式提出了更加明確的要求。中國經濟發展進入新階段，我們對增長和發展的認識進壹步提高。我們在促進產業結構優化升級、統籌城鄉和經濟社會發展、促進可持續發展、調整需求結構等方面進行了新的實踐。黨的十七大提出加快轉變經濟發展方式。這反映了客觀規律，符合時代要求，是實現國民經濟又好又快發展的重要舉措。
加快轉變經濟發展方式，主要是按照十七大報告的要求，實現以下“三個轉變”:
第壹，推動經濟增長從主要依靠投資和出口轉向依靠消費、投資和出口協調增長。目前中國的需求結構是投資率高，消費率低。投資與消費的失衡，使得居民生活無法與經濟高速增長同步改善，導致國內市場規模有限，產能相對過剩。消費率的持續下降也嚴重制約了內需的擴大，使得經濟增長越來越依賴出口。外貿順差過大，國際收支順差過大，也會造成國內資金流動性過剩，反過來又會鼓勵投資的高增長。因此，無論是著眼於改善民生，還是著眼於產業結構調整和國際收支平衡，都必須堅持擴大內需，鼓勵理性消費，把經濟發展建立在開放國內市場的基礎上，形成消費、投資、出口協調推動經濟增長的局面，促進國民經濟的良性循環和人民生活水平的不斷提高。
增強消費對經濟增長的拉動作用，需要完善收入分配政策，不斷增加城鄉居民收入。這就要求我們堅持和完善按勞分配為主體、多種分配方式並存的分配制度，逐步提高居民收入在國民收入分配中的比重，提高勞動報酬在初次分配中的比重，努力增加低收入者收入，擴大中等收入者比重。要通過加快社會保障體系建設，調整和完善消費政策，穩定居民消費預期；通過改善消費環境，增強居民消費信心，促進居民擴大即期消費。要拓寬服務消費領域，不斷開拓城鄉消費市場，繼續擴大住房、汽車、通信、旅遊、文化、健身等熱點消費。同時，要適當控制投資規模，優化投資結構，提高投資效率，合理降低投資率。要轉變外貿增長方式，調整進出口結構，促進對外貿易和國際收支基本平衡，使消費、投資、出口“三駕馬車”發揮拉動增長的作用。
紮實推進社會主義新農村建設，促進城鎮化健康發展，既是擴大內需的迫切要求，也是轉變經濟發展方式的重要途徑。目前，農民仍是我國人口的主體，農村是國內市場的潛力所在。要保持經濟長期平穩較快發展，必須更加重視解決“三農”問題，多渠道增加農民收入，大力開拓農村市場特別是農村消費市場。要統籌城鄉發展，建立以工促農、以城帶鄉的長效機制，形成城鄉經濟社會發展壹體化新格局。同時，要走中國特色的城鎮化道路，促進大中小城市和小城鎮協調發展，有序轉移農村剩余勞動力，這是增加農民收入、擴大內需的重要舉措。
二是推動經濟增長由主要依靠第二產業向依靠壹二三產業協同發展轉變。近年來，我國壹、二、三產業都有了很大發展，但仍存在農業基礎薄弱、產業素質不高、服務業發展落後等問題。對此，必須采取有效措施加以解決。
推進產業結構優化升級，要堅持走中國特色新型工業化道路，推進信息化和工業化融合，鞏固第壹產業，做大第三產業，提升第二產業，發展現代產業體系。首先，要加快發展現代農業。鞏固、完善和加強支農惠農政策，逐步用現代物質條件裝備農業，用現代科技改造農業，用現代經營形式促進農業，用培育新型農民發展農業，提高農業水利化、機械化和信息化水平，提高土地產出率、資源利用率和農業勞動生產率，提高農業效率和競爭力，走中國特色農業現代化道路。其次，要抓住機遇，發展現代服務業。堅持市場化、產業化、社會化方向，在繼續發展商務服務、社區服務、旅遊文化、住宅產業等生活性服務業的同時，加快發展綜合交通運輸、現代物流、金融保險、信息服務、科技服務、商務服務等生產性服務業，提高服務業比重和水平，盡快把服務業發展成為國民經濟的主導產業。第三，大力發展先進制造業。依托重大項目，集中攻關，加快振興裝備制造業；培育產業集群，積極發展信息、生物、新材料、現代能源、航空航天、海洋工程、環保產業等高新技術產業；抓住結構調整機遇，加快淘汰鋼鐵、有色、化工、建材、煤炭、電力等行業落後產能，用高新技術改造提升傳統產業，推動產業由大變強。
地域結構是產業結構的空間分布。在加大產業結構調整力度的同時，必須優化土地開發格局。繼續實施區域發展總體戰略，深入推進西部大開發，全面振興東北老工業基地，大力促進中部地區崛起，積極支持東部地區率先發展，加大對革命老區、民族地區、邊疆地區和貧困地區發展的支持力度。按照形成優化開發、重點開發、限制開發、禁止開發等主體功能區的要求，加強國土規劃，完善區域政策，調整經濟布局。以各地區比較優勢為方向，推進產業分工合作，形成以企業為主體、以市場為紐帶的互利共贏發展格局。著力增強綜合承載能力，形成輻射力強的城市群，培育新的經濟增長極。以實現基本公共服務均等化為目標，高度重視並逐步緩解地區發展差距，促進各地區人民共享發展成果。
第三，推動經濟增長由主要依靠增加物質資源消耗轉變為主要依靠科技進步、提高勞動者素質和創新管理。加快轉變經濟發展方式，關鍵是全面提高自主創新能力，促進科技成果向現實生產力轉化。經過多年努力，我國科技創新取得了顯著成績，但總體上自主創新不足，轉化水平不高，勞動生產率和經濟效益仍遠落後於國際先進水平。無論從國際科技競爭加劇的趨勢，還是從國內低成本競爭優勢減弱的現實來看，都已經到了必須更多依靠科技進步、勞動者素質提高和管理創新來驅動經濟發展的歷史階段。
影響我國科技創新的因素很多，但最重要的是科技與經濟結合不夠緊密。要解決這個問題，必須采取綜合措施。按照建設創新型國家的要求，認真落實《國家中長期科學和技術發展規劃綱要》，加大對自主創新的資金投入和政策支持，抓緊組織實施重大科技項目，努力突破制約經濟社會發展的關鍵技術。要推進國家創新體系建設，支持基礎研究、前沿技術研究和社會公益技術研究。要加快建立以企業為主體、市場為導向、產學研相結合的技術創新體系，使企業真正成為R&D投資和自主創新的主體。繼續實施全民科學素質行動計劃，大力提高勞動者的科學文化素質，充分發揮我國人力資源優勢在經濟發展中的作用。
要實現這壹轉變，必須把節能減排作為重要抓手。按照建設資源節約型、環境友好型社會的要求，抓緊完善有利於節約能源資源和保護生態環境的法律政策，加快形成可持續發展的體制機制，實行最嚴格的土地管理制度，完善節能節水節材機制。要大力開發和推廣先進適用的節約、替代、循環和汙染治理技術，發展清潔能源和可再生能源，保護土地和水資源，加快建設科學合理的能源資源利用體系，提高能源資源利用效率。要加大汙染治理力度，實施節能減排和環境保護重點工程，重點防治水、大氣和土壤汙染，積極控制溫室氣體排放，讓人民群眾喝上幹凈的水、呼吸上幹凈的空氣、吃上安全的食品，在良好的環境中生產生活。
黨的十七大報告提出的“三個轉變”，主要從需求結構、產業結構、要素結構等方面對經濟發展提出了新的更高的要求，是當前和今後壹個時期轉變經濟發展方式的重點任務和基本途徑。加快“三個轉變”，逐步形成速度、質量、效益協調，消費、投資、出口協調，人口、資源、環境協調，城鄉、區域協調發展的新格局，將有力地推動經濟發展走上全面、協調、可持續發展的軌道，實現又好又快發展的目標。
第二，完善社會主義市場經濟體制。完善社會主義市場經濟體制是國民經濟又好又快發展的重要保證。我們要不斷深化經濟體制改革，在國家宏觀調控下充分發揮市場配置資源的基礎性作用，激發社會主義市場經濟的強大活力，建立健全有利於自主創新和全面協調可持續發展的體制機制，為科學發展提供制度基礎。
第壹，深化財稅和金融體制改革，完善宏觀調控體系。20世紀90年代以來，我國財稅改革不斷推進，有力支持了經濟社會發展。分稅制改革實施後，中央財政收入比重有所增加，但原有支出結構沒有調整到位，不能滿足實現基本公共服務均等化的需要。實踐表明，現行的以增值稅為主體的財稅體制難以避免壹些地方不顧資源環境條件，盲目發展加工工業，特別是重化工業，對增加財政收入的作用很大。不深化財稅體制改革，不進壹步明確中央和地方的事權和財權，不按照主體功能區的要求采取差別化的經濟政策，不消除行政力量幹預經濟發展的利益，國民經濟就難以實現又好又快發展。要深化預算制度改革，按照履行職責與提供資源對稱的原則，加快形成統壹、規範、透明的財政轉移支付制度；圍繞推進主體功能區建設，制定實施差別化財稅政策和績效評價制度，提高經濟政策的針對性和有效性；按照簡單稅制、寬稅基、低稅率、嚴征管的原則，深化稅制改革，引導經濟活動主體走科學發展之路。
金融是現代經濟的核心。中國金融改革的逐步深化促進了現代化。但是，在國內外金融市場聯系日益密切、相互影響的新形勢下，金融體系和結構不適應經濟社會發展的問題日益顯現，確保金融安全的任務相當艱巨。要加快金融體制改革，努力建設所有制和經營形式多樣、結構合理、功能完善、高效安全的現代金融體系。要擴大資本市場規模，優化資本市場結構，多渠道增加直接融資比重。要深化銀行、證券、保險改革，提高金融運行效率和金融企業經營效益，增強金融業競爭力和服務水平。要提高金融監管水平，及時化解金融風險，切實維護金融安全。
在中國社會主義市場經濟的運行中，國家計劃在保持宏觀經濟穩定方面發揮著不可替代的作用。抓緊改革和完善規劃體系，完善編制程序，健全國家中長期規劃和年度計劃的管理和實施機制，形成以經濟社會發展規劃為指導、定位明確、功能互補、各類規劃有效銜接的規劃體系。發揮國家發展規劃、計劃和產業政策在宏觀調控中的導向作用，綜合運用財政政策和貨幣政策，提高宏觀調控水平。
二是加快形成統壹開放、競爭有序的現代市場體系。門類齊全、功能完善、統壹開放、競爭有序的現代市場體系，是社會主義市場經濟體制的重要組成部分。我國市場體系建設取得了顯著成效，但與建設現代市場體系的要求相比還有差距。因此，必須大力發展各類要素市場。主要包括加強資本市場基礎性制度建設，解決資本市場不適應經濟發展的矛盾。改革和完善政府管理土地市場的方式，經營性土地使用權將通過招標、拍賣、掛牌方式出讓，提高土地利用效率。積極發展人力資源市場，建立和完善市場化的就業機制和服務體系，引導勞動力合理流動。健全和完善技術市場，保護知識產權，促進技術成果轉化。
資源和要素價格形成機制不完善，不能反映資源利用和要素使用的真實成本，不利於資源節約和保護，也不利於生產要素的合理配置。要深化價格改革，理順資源價格體系，完善反映市場供求關系、資源稀缺性和環境損害成本的生產要素和資源價格形成機制。當前，重點是理順水、電、油、氣、土地價格，深化資金、外匯等要素價格改革，穩步推進利率市場化，繼續完善人民幣匯率形成機制。
社會信用體系是現代市場體系的基礎，建立和完善社會信用體系是規範我國市場經濟秩序的治本之策。結合整頓和規範市場秩序，重點完善信用、納稅、合同履約和產品質量信用記錄，通過道德建設、產權改革和法律約束加快社會信用服務體系建設，完善並嚴格執行失信懲戒制度。市場中介組織的發展和規範程度是市場體系成熟和現代化水平的標誌。要積極發展獨立、公正、運作規範、市場認可的行業協會和專業化中介服務機構，在行業中發揮應有的作用。
三是進壹步完善基本經濟制度。在“兩個毫不動搖”的基礎上，堅持平等保護產權，形成各種所有制經濟平等競爭、相互促進的新格局。平等保護產權從根本上確認和保障了公平競爭這壹社會主義市場經濟的基本原則。堅持基本經濟制度和各種所有制經濟平等競爭、相互促進是有機統壹的。只有公有制經濟始終處於主體地位，才能從根本上維護我國的社會主義性質；只有各種所有制市場主體平等競爭、相互促進，才能始終保持並不斷增強我國基本經濟制度的優勢和活力。
完善基本經濟制度，需要深化國有企業和國有資產管理體制改革。圍繞增強國有經濟活力、控制力和影響力，深化國有企業公司制、股份制改革，加快國有資本經營預算體系建設，進壹步推進國有經濟布局和結構的戰略性調整。對於電力、電信、民航等已經引入競爭機制的行業，壟斷業務和競爭性業務要進壹步分開。對其他相關行業和城市公用事業，加快推進政企分開、政資分開、政事分開。應放寬競爭性業務的準入，對壟斷性業務實行國有法人主導的多元化持股。
完善基本經濟制度，要鼓勵、支持和引導非公有制經濟發展。關鍵是要切實貫徹國家發展非公有制經濟的方針政策，進壹步消除非公有制經濟發展的體制性障礙，著力解決非公有制經濟發展面臨的行業準入難、融資難等突出問題，改善對非公有制企業的服務，依法保護企業合法權益。同時，加強引導和管理，促進企業依法經營。
第三，提高開放型經濟水平。近年來，我們抓住經濟全球化的機遇，形成了全方位、多層次、寬領域的對外開放格局。當前，隨著我國對外貿易和外商投資的不斷增加，對外開放進入了貨物和要素全面雙向流動的新階段。隨著國內外經濟聯系日益密切，相互影響日益加深，經濟利益相互交織，中國的對外經濟關系正在發生重大變化。我們要統籌國內外大局，樹立國際視野，強化戰略思維，抓住發展機遇應對風險挑戰，營造良好環境，更好利用國際國內兩個市場、兩種資源，完善開放型經濟體系，提高開放型經濟水平，推動經濟發展方式轉變和國民經濟又好又快發展。
堅持對外開放的基本國策，把“引進來”和“走出去”更好地結合起來。要加快轉變外貿增長方式，以質取勝，調整進出口結構，推動加工貿易轉型升級，大力發展服務貿易。優化出口結構，重視進口對國民經濟的積極作用，合理進口國內緊缺的技術、設備、資源等產品。
加快轉變外貿增長方式。立足以質取勝，調整進出口結構，推動加工貿易轉型升級，大力發展服務貿易。創新利用外資方式，優化利用外資結構，充分發揮利用外資在促進自主創新、產業升級、區域協調發展等方面的積極作用。
要進壹步提高吸引外資的質量和水平，更好地吸收國外先進技術、管理經驗、高素質人才和資金。鼓勵有條件的企業“走出去”，積極開展國際化經營，完善財稅、信貸、外匯、保險等政策支持企業對外投資合作。外商投資企業應遵守當地法律，參與公益事業，維護企業聲譽和國家形象。
要加強雙邊和多邊經貿合作，積極開展國際能源互利合作，促進區域和次區域經濟合作；完善公平貿易政策，推進貿易投資自由化便利化，實施自由貿易區戰略，努力與世界各國特別是發展中國家形成互利互補關系。
對外開放越大，維護國家經濟安全和經貿利益的問題就越突出。必須始終牢牢把握對外開放的主動權，善於在國內國際兩個大局的互聯互通中把握發展方向，在國內國際條件的相互轉化中利用好發展機遇，在國內國際資源的優勢互補中創造發展條件。要適應開放型經濟的要求，建立國內外經濟協調調控和應對機制，更好處理國內發展和對外開放的關系，把握好重點領域和敏感行業對外開放的度，防範國際經濟風險，維護國家經濟安全。