1.綜合特征
旅遊活動以觀光為主。為了達到觀光的目的，人們還必須在吃、住、行、購、娛等方面進行消費。因此，旅遊活動是壹種綜合消費。旅遊業作為旅遊主客體之間的橋梁，應提供包括吃、住、行、遊、購、娛在內的綜合服務，提供多樣化的旅遊產品，滿足旅遊者多樣化的旅遊需求。這就決定了旅遊業的產品是很多企業的產品。這些不同類型的企業按照傳統的產業劃分標準分屬幾個相對獨立的行業，但它們通過為遊客提供產品和服務的業務紐帶聯系在壹起，形成了旅遊業內部企業之間的橫向聯系。隨著旅遊活動在深度和廣度上的進壹步發展，旅遊的綜合性特征將越來越明顯。
2.服務特征
旅遊業是以銷售勞務為特征的服務業。它提供給旅遊者的產品是固定的有形設施和無形服務，使旅遊者享受到物質和精神上的滿足。其中以無形的服務產品為主，有形的設施和產品是旅遊業為遊客服務的基礎和手段。旅遊業的組成企業分散在不同的地方，以不同的方式和不同的服務載體為遊客提供不同的服務。
3.外向特征
旅遊活動具有偏遠性和流動性的特點。旅遊是壹種跨地區、跨邊界的廣泛的人際交往活動。旅遊服務為旅遊活動生產的產品提供給世界各地的遊客。旅遊業在發展各項業務的過程中，需要參與國內外旅遊市場的競爭。旅遊業在經營中不僅要完成創收創匯的任務，還要促進各國各地區人民之間的相互交流，增進人與人之間的友誼和了解。旅遊業的外向性要求它必須根據市場的需要，開展旅遊產品的生產、組織和營銷活動，開展跨地區、跨國界的合作，尊重各國各民族人民的宗教信仰和風俗習慣，特別是在國際旅遊中，維護國家的聲譽，促進國家間的友好交流。
4.連通性特征
旅遊業要想通過滿足遊客多方面、不同層次的需求來實現盈利，必須涉及很多相關產業，這就決定了旅遊業的聯動性。滿足遊客的多種需求將許多不同類型的企業聯系在壹起，壹方面提供能夠滿足遊客需求的產品。隨著旅遊社會化程度的提高，旅遊業中的相關企業有聯合帶集中的趨勢，具體表現為橫向聯合和縱向聯合的方式。橫向聯盟是指同壹類型企業的不同業務單元在旅遊業中的合作。
5.靈敏度特性
旅遊活動的發展和旅遊業的各種特點表明，旅遊業的發展必然會受到許多內外因素的影響和制約。內部因素是指行業內各組成部分之間以及各相關部門的行業之間比例關系的協調。外部因素是指各種自然、政治、經濟和社會因素。這些因素的影響使得旅遊業在壹定時期或區域內波動較大，無論是旅遊客源地還是旅遊接待地的各種微小變化都會在很大程度上影響旅遊需求，從而增加旅遊管理的不穩定性。這使得旅遊業的微觀管理和整體發展存在很大的風險。各旅遊企業要不斷改進經營，調整產品，創新業務，增強基礎和抵禦風險的能力。
6.旅遊的社會特征
現代社會，旅遊不再是少數人的精英旅遊，而是人民大眾的旅遊。就像吃飯穿衣壹樣，旅遊已經成為人們生活的壹部分，具有廣泛的社會性。
7.旅遊業既是勞動密集型，也是資本密集型。
判斷壹個企業或行業屬於勞動密集型行業還是技術密集型行業，要看其工資成本占其全部經營成本的比重。比例高的是勞動密集型產業，比例低的是技術密集型產業。因為旅遊行業的產品主要是提供勞務服務，相對於其他行業，沒有或很少銷售成本，以至於工資成本在所有經營成本中占很大比重。所以旅遊業被稱為勞動密集型產業，這是國際公認的。壹般情況下，旅遊部門每增加壹個服務人員，社會上就會增加5個間接服務人員，因此旅遊業成為各國吸納勞動力的重要產業。
8.旅遊涉外特征
旅遊業的涉外性將旅遊專業人員推向了外交的前沿，這就要求我們的旅遊專業人員必須具備壹個外交官的素質，掌握必要的涉外知識，尤其是自身的禮儀，註意維護國家形象和民族尊嚴。
9.旅遊的季節性特征
旅遊旺季遊客接待能力不足，淡季遊客接待能力閑置。如何解決這些問題？壹般采取兩種方法:壹是利用旅遊差價來調節淡季，在淡季提價，讓壹部分遊客錯開旺季，在淡季降價，讓有閑暇時間的遊客充分利用自己的旅遊接待能力。例如，黃金周的價格比平時高出四分之壹。二是旅遊旺季多雇傭臨時工，如酒店服務人員、兼職導遊等。
10.旅遊業的脆弱性特征
戰爭或災難會使旅遊業停止發展，比如911事件後，美國和西方的旅遊業受到重創；經過八年的兩伊戰爭，伊朗和伊拉克的旅遊業基礎已經崩潰。