陳赫戲主要流行於沅水中上遊的廣大地區，包括懷化地區和湘西土家族苗族自治州，以及貴州銅仁地區、黔東南苗族侗族自治州、四川酉陽、秀山、湖北來鳳、鹹豐等縣。
陳赫歌劇的形成經歷了漫長的歷史發展。明初，許多江西移民來到陳河開荒，經營新區。在遷徙、工作、經營時，也把地方戲曲曲調益陽帶到了新家。
弋陽腔傳入陳河後，與當地語言、民歌、號子、儺戲、宗教音樂相結合，逐漸形成了獨具特色的陳河高腔。早期的陳河有著高亢的嗓音，唱過壹系列的話劇，木蓮的故事。這壹藝術傳統壹直延續到20世紀40年代。
慶陽戲對陳河高腔的形成也起到了壹定的作用。《金盆釣月》等早期慶陽戲曲劇目，至今仍在陳河高腔的演出劇目中。
清代乾隆、嘉慶年間，陳河高腔配合宗教祭祀活動，極受歡迎。在各種祭祀神靈的活動中，唱陳河高腔已成為必不可少的內容。這壹時期，水原還是中國與緬甸、老撾等東南亞國家的交通要道。在外事活動中，陳河的高調唱演活動經常發生。
陳河高腔分布在沅水最大支流酉水河流域土家族聚居區及周邊苗侗地區。在地理環境的影響下，陳河高腔流行於中上遊沿河城鎮，同時也向周邊少數民族地區發展。
在戲曲的表演形式上，除了高臺表演外，陳河高腔還有“矮臺”木偶表演。“短舞臺班”多由半職業藝人組成，劇目、音樂、排場與高舞臺班相同。有時，這兩種表演形式也同時出現在民間祭祀和娛樂活動中。
“四處打鼓”也是陳河高腔的重要表演形式。城鄉喜歡唱陳河高調的人，在隔壁喜慶的日子裏，不化妝就去他家唱高調。當時政界文化界很多人都喜歡參加這樣的演出。
陳赫戲的表演原始而粗獷，豪放而活潑，安靜而深情。壹般有三種形式:在表演臺上表演的“高泰戲”，在木偶戲上表演的“低臺戲”，坐唱的“圍鼓廳”。人聲分為高、低、唱、打四類，以高強為代表。
陳赫戲起源於當地巫、儺、道的娛樂，逐漸演變而成。它是壹種古老的地方戲，被國外學術界稱為中國戲曲的“活化石”。它是壹套曲牌，高亢粗獷，具有湘西地方特色。
曲牌由“有罪調”轉調，技法多變，與其他高腔不同的是用嗩吶助調。在表演武術的過程中，陳赫戲融合了湘西民間拳法的招式，具有濃郁的地方風味。隨著山區的開發和藝術交流的增加，陳赫戲吸收了漢劇和其他劇種的優點，豐富了表演藝術。
陳赫戲曲以高腔為主，有低腔、昆曲、彈腔。舊時稱之為“高音班”。19世紀傳入戲腔，後受常德漢劇影響，加入漢劇藝人和劇目。聲腔以高音和彈腔為主，傳統劇目中有很多全高音歌劇。
陳河高腔源於益陽腔，與湘西民歌、歌謠、儺腔融為壹體。音樂是曲牌的組合。前期唱歌的時候壹個人說話，大家互相幫助。節是鼓，弦沒管。陳赫歌劇院很有特色。它用嗩吶代替人聲，即高亢、粗獷、飽和、豐富，在無窮無盡的人聲中發揮著奇妙的作用。
陳赫戲只有簡單的化妝，沒有完整的武術套路。至今，樂師們仍保留著“圈腔點板”的古老記譜法。角色線分為五大線:生角、小生、擔角、畫臉和小醜。
陳赫戲曲還包括陳河昆曲、低音戲和彈性戲。陳河昆曲源於昆山腔。明代中葉前後，昆山方言傳入陳河。陳河低沈的嗓音在唱腔上類似昆曲。不同的是，昆曲是用笛子伴奏的，而低曲是用嗩吶伴奏的。
清代道光、鹹豐以後，洪江成為繁華的商埠，行會、戲班眾多。清同治、光緒年間，涇河藝人周雙富、周松桂先後來洪江參加戲班演出，把藝術帶到了戲曲，許多陳河藝人前來取經。
此外，毗鄰地區祁劇的影響也促進了陳河彈室的形成。至此，陳赫戲逐漸發展成為以高音、昆曲、低音和彈性曲調為主的多聲部戲曲。
陳河高腔的舞臺語言是在湘西普什普通話的基礎上提煉出來的，是以宗法制度為基礎的。高亢的音樂由200多首曲牌組成，音調高亢，風格粗獷，旋律悠揚，與民歌、歌曲交融，並經常用人聲、嗩吶助興，在湘西很有地方特色。昆曲有162曲牌。低腔裏有300多個曲牌。
在陳赫戲曲中，有162首昆曲，300多首昆曲。演唱時，昆曲更為飄逸、恬靜、清新、優美，伴以竹笛；低腔更奔放，熱烈而有氣勢，有嗩吶伴奏。譚強戲的舞臺語言不同於高腔。常德官話多用於沅水中上遊沿海城鎮。其音樂由北路和南路組成，有多種板塊連接的成套唱腔，表現力豐富。
陳赫戲曲的伴奏樂器主要有嗩吶、貝子、京胡、二胡、三弦鼓、小鑼、雲鑼、鈸、小鼓、大鼓、旗鼓、課、尺等。地方特色高音嗩吶聲音高亢，發音柔和，音色優美，類似女高音，能與歌唱融為壹體，在發聲和伴奏中起著重要作用，具有豐富的特色。
在陳赫戲曲發展的早期，陳河的高音角色分為生、旦、純、醜、洋、副、尾、糊八條線。清末以後變成了四行:生、丹、凈、醜。出生的角度分為正生，老生，紅生，小生。丹丹分為鄭丹、肖丹、姚丹和老聃。
陳河的專業戲班曾被稱為江湖戲班，其演出可分為大願戲、小願戲、神戲、廳戲、賣戲五種。
大願戲是為祈求上帝保佑人民平安的上帝歌唱的地方。它必須表演《木蓮傳》，通常在曠野的空草坪上表演。小源歌劇院是由壹個家庭、壹個村莊或幾個村莊聯合組織的。目的是為家庭、村莊、豐收祈福。經常在村裏祠堂的固定戲臺上表演。神劇是各地寺廟、同鄉會館、同業會館為所崇拜的神的生與死而舉行的壹種娛樂性歌唱；堂戲是官員、富家為婚喪嫁娶、喜事舉行的歌詠活動；賣劇是壹種常見的賣票演出，通常在鄉鎮的劇場演出。後者已成為陳赫戲曲表演的主要形式。
陳赫戲曲的表演藝術可分為四大流派:下河路、中和路、上河路、白河路。
下河路，以瀘西縣浦市為中心，包括沅陵和辰溪。由於那裏鼓樓盛行，許多藝人從鼓樓周邊唱戲起步，走上高臺唱戲，形成了註重唱功、多唱傳奇、善演目連傳的特點。
在中和路，漵浦是中心，大部分藝人都是從木偶班走上舞臺的。表演藝術粗獷幽默，保留了壹些木偶表演的痕跡。除了表演整部高腔戲，還會把壹些短臺類的高腔戲搬上舞臺，表演時比較隨意。
上河路，以洪江為中心，包括千陽、枝江、銅仁等地。藝術家多來自清末民初洪江等地的階層。表演藝術嚴謹規範，演的戲既有高音又有高音。由於他們長期與常德、精河藝人同臺演出，為陳河譚強的形成和發展做出了巨大貢獻。
白河路，以永順縣王村為中心，包括永順、古丈、龍山等地。藝術家經常表演木偶劇。劇團有兩套工具，舞臺表演和木偶表演，用當地方言唱歌說話。
陳赫劇種豐富，有6個系列劇種，47個整部劇種，57個散部劇種，765，438+0系列劇種及部分定本，是湖南保存最完整的高音劇種。
中華人民共和國成立後，陳赫戲劇恢復了活力，成立了壹批專業劇團。民間業余劇團有200多個，1955年正式定名為陳赫戲。黨和政府重視對這壹古老戲劇藝術遺產的挖掘和整理，壹批有特色的劇目重新搬上了舞臺。
其中，瀘西縣陳戲高腔劇團每年排演兩三部大戲。他們的現代戲、歷史劇、優秀傳統劇，都受到觀眾的歡迎。使陳赫歌劇這壹被譽為“世界上最早的意識流藝術”的古老戲劇之花綻放得更加美麗。
陳赫歌劇院