昆曲，又稱“昆腔”、“昆劇”，是壹種古老的戲曲劇種。產生於明代嘉靖、隆慶年間的江蘇昆山。明中葉後開始盛行，當時的傳奇戲多用昆曲演唱。迄今已有400多年歷史。明、清之際，他成為全國最大劇種，主宰劇壇200余年。我國現存歷史較長的地方劇種，幾乎都受過昆劇藝術的影響，因此有“中華戲曲之母”的雅稱。除了保持早期昆曲特色的南昆外，還在全國形成許多支脈，如北方的昆弋、湘昆、川昆等。昆曲的風格清麗柔婉、細膩抒情，表演載歌載舞、程式嚴謹，是中國古典戲曲的代表。
京劇又稱平劇、京戲，是中國影響最大的戲曲劇種，分布地以北京為中心，遍及全國。清代乾隆五十五年起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春四大徽班陸續進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，又吸收了壹些地方民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成京劇。京劇流播全國，影響甚廣，有“國劇”之稱。它走遍世界各地，成為介紹、傳播中國傳統文化的重要手段。
評劇是流傳於中國北方的壹個戲曲劇種。產生於河北省東部，系由流行於灤縣、遷安、玉田、三河及寶坻（今屬天津）壹帶農村的曲藝蓮花落發展而成。1910左右形成於唐山，稱“蹦蹦戲”或“落子戲”，又有“平腔梆子戲”、“唐山落子”、“奉天落子”、“平戲”、“評戲”等稱謂。1935年蹦蹦戲在上海演出時，因為上演劇目多有“懲惡揚善”、“評古論今”的新意，采納名宿呂海寰的建議，改稱“評劇”。1936年白玉霜在上海拍影片《海棠紅》時，新聞界首次把“評劇”的名稱刊載於《大公報》，從此，評劇的名字廣泛傳播於全國。
越劇，流行於浙江壹帶的地方劇種。它源出於浙江嵊縣的“的篤班”，1916年左右進入上海，以“紹興文戲”的名義演出。先以男演員為主，後變為以女演員為主。1938年後，使用“越劇”這壹名稱。1942年以袁雪芬為首的越劇女演員對其表演與演唱進行了變革，吸收話劇昆曲的表演藝術之長，形成柔婉細膩的表演風格。出現袁（雪芬）派、尹（桂芳）派、範（瑞娟）派、傅（全香）派、徐（玉蘭）派等眾多藝術流派。越劇劇目有《祥林嫂》、《梁山伯與祝英臺》、《紅樓夢》、《五女拜壽》、《西廂記》等。
粵劇原稱大戲或者廣東大戲，源自南戲，自明朝嘉靖年間開始在廣東、廣西粵語粵語出現，是糅合唱做念打、樂師配樂、戲臺服飾、抽象形體等等的表演藝術。粵劇每壹個行當都有各自獨特的服飾打扮。最初演出的語言是中原音韻，又稱為戲棚官話。到了清朝末期，為了方便當地人觀看，改為了粵語。
黃梅戲，發源於湖北黃梅縣，發展壯大於安徽安慶壹帶。它的前身是黃梅地區的采茶調，清代中葉後形成民間小戲，稱“黃梅調”，用安慶方言演唱。20世紀50年代在嚴鳳英等人的改革下，表演日趨成熟，發展成為安徽的地方大戲。著名劇目有《天仙配》、《牛郎織女》、《女駙馬》等。曲調悠揚委婉，優美動人，具有芬芳的泥土氣息，深受各地人民群眾喜愛。
秦腔是中國最古老的戲劇之壹，又稱“亂彈”，流行於我國西北的陜西、甘肅、青海、寧夏、新疆等地，其中以寶雞的西府秦腔口音最為古老，保留了較多古老發音。又因其以棗木梆子為擊節樂器，所以又叫“梆子腔”，俗稱“桄桄子”。其表演粗獷質樸，唱腔高亢激越，其聲如吼，善於表現悲劇情節。劇目有《蝴蝶杯》、《遊龜山》、《三滴血》等。
晉劇，又名“中路梆子”，系由山西、陜西交界的山陜梆子發展至山西，結合山西語言特點而形成。現流行於山西中部及內蒙、河北壹帶。它保持了梆子腔以梆擊節的特點，音樂風格在高亢之余，也有柔婉細膩的壹面。表演通俗質樸。著名劇目有《打金枝》、《小宴》、《賣畫劈門》等。
桂劇是廣西的主要劇種之壹，俗稱“桂戲”或“桂班戲”，是用桂林方言演唱的劇種，做工細膩貼切、生動活潑，借助面部表情和身段姿態傳情，註重以細膩而富於生活氣息的表演手法塑造人物。即使是武戲，也多是文做。流行於桂林、柳州、河池、南寧等地市和梧州地區北部操“官話”的城鄉，深受桂林人民的喜愛。劇目有《搶傘》、《拾玉鐲》、《櫃中緣》等。
潮劇又名“潮州戲”、“潮音戲”、“潮調”、“潮曲”，主要流行於潮汕地區，是用潮州話演唱的壹個古老的地方戲曲劇種。潮劇是宋元南戲的壹個分支，由宋元時期的南戲逐漸演化，是壹個已有440多年歷史的古老劇種，主要吸收了弋陽、昆曲、梆子、皮黃等特長，結合本地民間藝術，如潮語、潮州音樂、潮州歌冊等，最終形成自己獨特的藝術形式和風格。潮劇在國內主要流布在廣東東部、福建閩南漳州地區的雲霄縣、東山縣、詔安縣及平和縣等。潮劇經常在廟會上演出，老百姓也喜愛在非常熱鬧的氛圍下觀看，使節日氣氛更加濃重，因此，潮劇要比其它劇種更具濃郁的民俗色彩。主要曲目有：《陳三五娘》、《掃窗會》、《蘆林會》等。