北京是我們偉大祖國的首都，是世界聞名的歷史文化名城。 遠在3000多年前，北京地區即成為周朝的封國--燕國的都城。漢唐以後，為北方重鎮，成為當時經濟貿易的樞紐。公元1125年，金滅遼後，正式在北京建都，稱中都城。此後，元、明、清三朝，均定都北京，使這裏成為全國政治、經濟、文化的中心。 北京作為我國六大古都之壹，中華多民族文化在這裏創造出了燦爛的人文景觀，而其中"老字號"商貿文化現象，就是這人文景觀中重要的組成部分。 "老字號"的誕生，源於商貿的興盛。明定都北京後，永樂年間修築了"內城"，嘉靖年間（1553年）又加築了"外城"，基本形成了北京數百年的城市格局。 當時，大運河航運直達城內，陸路交通，四通八達。全國客商雲集而至，形成了以"西單、東四、鼓樓前"為鬧市的商貿中心。 據《明宣德實錄》記載，為活躍京城商貿，曾從南京動遷2.7萬商戶，於前門、鼓樓等地"招商居貨"，建店置鋪，使各地商貨於京產銷。如今的蘇州胡同、鎮江胡同、陜西巷、山西街等，這些自明初至今未改的地名，印證了這壹舉動。這時壹些間鋪的"字號"也隨之產生。據傳，由明宰相嚴嵩寫匾牌的"鶴年堂"藥店、"六必居"醬園，是至今仍經營的"老字號"，已有近500年歷史了。 清康熙、乾隆、嘉慶年間，北京的商貿經濟發展到鼎盛時期，如今馳名中外的老字號："月盛齋"清真醬牛羊肉馬家老鋪、"烤肉宛"清真飯莊、"同仁堂"藥店、"馬聚源"帽店、"榮寶齋"及"湖廣會館大戲樓"等，均在那壹時期聲名漸著，且數百年不衰。北京800多年特有的古都經濟中心的優勢，使眾多老字號得以生存發展，成為全國老字號著名而集中的地點之壹。 "老字號"不僅是壹種商貿景觀，更重要的是壹種歷史傳統文化現象。"不到長城非好漢，不吃烤鴨真遺憾"，使"全聚德"成為北京的象征。而京城民間"歇後語"，如"東來順的涮羊肉--真叫嫩"、"六必居的抹布--酸甜苦辣都嘗過"、"同仁堂的藥--貨真價實"、"砂鍋居的買賣--過午不候"等，生動地表述了這些"老字號"的"品牌"特色。 北京作為數朝古都和新中國的首都，歷代名人幾乎都在這時留下了蹤跡，而許多"老字號"都與這些歷代名人有著種種幹系。遠至封建時代的皇帝重臣、學人名士，近到當代的國家領袖、社會名流，都為"老字號"增添了獨有的色彩，使北京的"老字號"，成為"京城文化"的壹脈。壹些"老字號"，已經編成了書，演成了戲，他們的故事，家喻戶曉。"老字號"已成為北京的特色文化現象。 北京是壹個多民族文化融匯的大都市，北京的"老字號"並非"土生土長"。 大多數"老字號"都是山南海北、全國各地的人在京創建的，他融匯了各地、各民族的特色，形成了壹種"大商業"景觀。這裏既有蘇杭的綢緞、安徽的茶葉、江西的瓷器、廣州的海貨，也有山東的飯館、東北的烤肉、山西的藥店、山東的糕點……無論何方人士，來到京城，不僅能尋找到家鄉特色的"老字號"。 正是這些不同特色的"老字號"，匯聚成了京城"老字號"大商業文化的魅力。 "老字號"在形成發展過程中，創出了獨特的經營之道，成為壹種知名"品牌"。這種"老字號"品牌，是壹種無形資產。它的"含金量"是難以估算的。過去，北京人有"頭戴馬聚源，腳蹬內聯升，身穿八大祥"壹說。這就是品牌的魅力。 可惜，對"老字號"的商業價值和文化價值，並不是所有人都能認識的。"文革"中，曾壹度將這些老字號"更名換姓"，其經營特色也被"批判"掉，使"老字號"受到慘重損失。 新時期以來，大部分老字號都恢復了原名，各自挖掘傳統品牌優勢，走上發展之路。 近些年來，有關部門對"老字號"的繼承和發揚，做了積極大量的工作。隨著社會主義市場經濟的有序發展，"老字號"的市場競爭優勢，正越來越顯現。 開展對京城"老字號"傳統文化的研究，繼承和發揚"老字號"的特色經營之道，激發"老字號"在市場競爭中的活力，讓"老字號"成為京城壹道亮麗的人文景觀。
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