自古以來，過年均有祭祀、朝會、宴飲、占蔔、迎神、賀年、玩賞等禮儀活動。而漢族人過年，其活動更為特別隆重。中山的古人也循之。從古到今，中山人“過年”的習俗，主要有如下幾個方面：
1、掃屋：
掃屋，亦稱為掃塵。這種風俗由來已久，大致與中原漢族地區的“掃房”習俗相似，是過年前夕必不可少的壹種習俗。“年廿八（即農歷十二月二十八日）洗邋遢”為中山人過年前的壹句口頭禪。掃屋實質是以大掃除的形式來送舊迎新。但是過去中山人掃屋，是頗為講究的。
掃屋開始時，先掃門口，再拿起長掃帚或是雞毛掃、竹枝等工具在門楣上下劃幾劃、掃幾掃，然後就從外到裏壹直掃進去，即從大廳掃到廚房、從屋頂掃到地下。這裏有那麽壹句俗話：“好的掃入，壞的掃出”。而掃屋的工夫，壹般是由家中的男性做，與此同時，家中的女性就負責家裏的洗刷工作，包括：洗擦門窗、擡椅雜物、大小碗碟、茶杯、茶壺、飯煲炒鑊、竈頭等等，無壹例外，另外，家中的所有床上用品、大人、小孩的衣物等等，都要大洗特洗至幹凈為止。這種大掃除的習俗，與其他風俗習慣壹樣，不竟還是摻雜了封建迷信的東西，因而，傳統上的年前大掃除開始前，必須要“擇日”才能進行。雖然，過去從農歷十壹月下旬就有人掃屋了，但均要找本黃歷、通書來“擇日”，不管是富、是貧的家庭，年前掃屋之日不能是“赤口”、“破日”，或是“大事不宜”等日子，尤其是要避開“火星”之日，當然最好是“黃道吉日”了。另外，過去中山人普遍有拜祭菩薩的習俗（壹般在農歷的初壹和十五，中山人多有燒香拜佛的），因而清晨大掃除壹開始，首先就是“洗菩薩”，洗菩薩所用的水，雖不是“聖水”但也不能用壹般的幹凈清水。洗菩薩的水要放進幾片“碌柚”（柚子）葉，這樣做據說是可以“辟邪”，還表示家裏的主人“神心”，這種工作，壹般是由家中的女性來做。
2、辦年貨置新衣：
正所謂“年關緊過債”，中山人在過年前的壹頭半個月裏，就開始忙於辦年貨了，舊社會中山的農村商店較少，貨源也不是很充足，因而挨年近晚時，農村的群眾便紛紛到石岐城區及各鎮區府所在地的農貿集市去購置年貨，諸如：買紅線、紙寶哪，裁新衣服哪，執齋料、買糖果、餅食哪，賣臘味哪，以及柴米油鹽醬醋茶，幹鮮果品糖冬瓜、糖蓮子、紅瓜子及各種各樣的水果等等，應有盡有壹大籮。尤其是家中的米缸更要躉足“落腳糧”，所謂“常滿”，就是從這裏引伸而來的。人們在春節前碰面第壹句便是“辦齊年貨未?”這是中山人過去在春節前，最普通的壹句口頭禪了。直到今天，每逢過年前的“圩日”（農貿市場）或各大商場，都可見人山人海的景象，可想為著過年，中山城鄉的人們是多麽緊張，多麽重要啊。同時，這種置辦年貨的習俗，也相應帶旺了城鄉的商店。在中山，尤其是婦女對置辦年貨更為著緊。
3、炊年糕炸煎堆：
中山各地過年時，有句俗語：“年晚煎堆，人有我有。”而“炊年糕”這種習俗是中山人過年較有特色的風俗。外地人初到中山，乍壹看見那些“生毛發普”（糕面上長出五顏六色長毛、發酶的糯米糕）的年糕，都笑中山人“戇車”（傻瓜的意思）。但盡管人家笑話，中山人過年炊糕的習俗，卻歷代相沿至今不改，且成為中山人過年的壹件大事。同樣，炊糕也要“擇日”，都要選在過年前吉日的淩晨，各家各戶的主婦們便起床凈手裝香拜神，然後開始工作，用糯米椿成粉，混合黃（紅）糖漿，搓成整團的糊狀，加上鹹豬肉、鹹蛋黃等佐料放在用蕉葉、竹葉等墊底的竹蒸籠裏，用慢火炊十多個鐘頭而成。年糕蒸好後，要說上幾句吉祥大利的好話，恭恭敬敬地供放在廳堂上，然後還放上紅棗，欖仁及壹封“利是”、掛上兩個紅桔等物，直至過了年（即過了年初壹以後）才開糕。取其意為：“年糕年糕步步高”、“快高長大”等寓意。
這裏有壹習慣，就是在炊年糕期間，家中的小孩不能講錯說話或講不吉利的話，只能講好話，要不然就會炊成半生不熟的“生米糕”了。究其原因，主要是歷史上遺留下來的封建習俗影響，中山人認為：炊年糕炊得好與壞，是對將來壹年的運景好壞的象征，所以小孩的說話也很重要，俗語講：“童音無戲言”，恐怕也是壹個論據吧。
除了炊年糕，中山人還有“埋年煎堆，人有我有”之俗語。“年糕”以“高”的諧音意為“年糕年糕年年高”。而“煎堆”（用糯米粉搓成圓形的粉團，用花生油炸成的壹種食品）卻以其圓與漲滿之形，意為人事兩團圓之意。另外，由於煎堆炸好後是金黃色的，有如金元寶壹樣，因此中山人俗語講：“煎堆轆轆，金銀滿屋”。可見過年前炸煎堆這壹習俗，中山人過去是較為重視的。加上炸煎堆所費無幾，又能取其好意，因而中山人過年多有炊糕炸煎堆之習俗。另外，還有炸“油角仔”、炸“蛋散”等習俗。民國後，中原地區的包餃子、炸餛飩等飲食習俗，也在中山流行。
4、掛揮春貼門神：
掛揮春俗稱掛桃符，此乃漢族的傳統習俗之壹，由於中山人多是中原氏族南遷而聚居的，此傳統習俗亦循之。據西漢·劉安《濰南子》記載：“桃符以兩塊長約七、八寸，寬壹寸余的桃木做成，上書除禍降福的吉利話，歲首釘於大門兩側，以驅鬼避邪”（這裏有壹個民間傳說故事，在此不提了）。這種掛桃符的風俗沿襲至五代（公元907-960年）的時候，開始有人將聯語題寫在桃符板上而稱為春聯，文字上記載的是《宋史·世家·西蜀》：後蜀主孟昶令學士辛寅遜題桃符板，“昶以其非工，自翕命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春'”。恐怕這是中國最早之春聯了，而揮春則是在過年之前即席揮寫或印成對聯的聯句，特別是在鄉村，多有請村中有文化、書法好的人幫忙寫揮春，而商人習慣上是從集市上或文人雅士、書法家等手中購買、雅屬，於春節前夕，多在年卅晚，貼在或掛在大門兩側，稱為春聯。春聯多以吉利言語，祈望美好生活之詞語組成，從對聯中，人們可看到主人的工作職業。這壹習俗沿襲至今。
除了掛揮春，還有貼門神之習俗。南朝·梁宗懍《荊楚歲時記》有這麽壹段記載：“正月壹日，繪二神，貼戶左右，左神荼，右郁壘，俗謂之門神”。據說，貼門神這種習俗已有二千多年的歷史了，貼門神開始流行時，是為了驅邪鎮鬼，這與過去掛桃符是並存的，因而歲時貼門神是貼鐘馗打鬼的畫和“神荼”、“郁壘”的字，直至現在，我們還可看到壹些區鎮，尤其是客家人居住的山區，還可以見到“神荼”、“郁壘”字樣的門神。相傳宋代開始，人們為祀三國時的關羽，並將關羽稱為關帝，遂將其繪成年畫作門神，貼於門上，也有壹些巧手之人自己繪制或剪貼壹些喜慶歡樂的年畫張貼，這就將貼門神改稱之為貼年畫了，而這種習俗也與掛揮春並存流存至今。壹般貼門神多在年卅晚的晚飯後，也有在年初壹大清早張貼的，主人在貼門神之前要燒香、燒炮仗，並要在歷代祖先的神主牌前說上幾句吉利的話，再出門口恭恭敬敬貼上。古時的人喜采用“圖像意念”，如福、祿、壽三字，多采用蝙蝠、方孔錢、桃子等圖象的物品，來表示吉祥的意念，更有人將福字貼倒過來貼作門神，這種倒貼福字的習俗，是取其諧音“福到”或“到福”的意思。
5、守歲團年燒爆竹：
農歷十二月三十晚，稱之為除夕夜，也稱為年卅晚。在除夕的下午，不管在外地的或是已成家立室搬出居住的男性（外嫁女壹般隨夫家）和出外打工的未婚女子，壹般都舉家提著年貨賀禮等返祖家吃團圓飯。團圓飯做好後，壹般是先敬祖先，就是講先拜祖先，後全家團聚吃飯。中山人吃團圓飯時的菜式主要以豬、雞、鴨等家禽，以及魚丸、肉丸、發菜等菜肴為主，多為九道菜式，中山人習慣上稱之為“九大簋”，取其意為“長長久久”、“合家團圓”、“新年發財”等吉祥意義。飯後，壹家老少濟濟壹堂，吃瓜果，閑談家事或進行各種遊戲。而小孩子們則走到屋前屋後空地燃放煙花炮仗或點燃燈籠互相追逐玩耍，直至深夜（有些還通宵達旦）。到了子時（即夜晚十二時）各家各戶就大放煙花爆仗，以示送舊迎新。
這裏，除了壹家團圓的意思之外，還有送舊迎新，祝長輩長壽健康，新的壹年五谷豐登，人畜興旺等意義。俗語講“守冬爺長命（即冬至），守歲娘長命”。在《牟平縣誌》上有這麽壹段：“年終為除日，……子弟稱觴，為長春壽，環侍香案，通夜不寐，謂之守歲”。
中山另壹習俗，就是在除夕團圓飯後，由長輩向晚輩，尤其是給孫子、孫女這些小字輩們派利是。古時，使用方孔錢幣，長輩就用紅線穿編成串，掛在家中的小字輩脖子上或腰間，又或是放在孩子們的枕頭下，據說這樣可以辟邪驅鬼，因之亦稱為壓歲錢。解放後這種風俗因使用的錢幣不同，以及破除封建迷信以後，這些壓歲錢改用紅紙或利是封包住，放於孩子袋中或交給孫兒手上，讓孩子們買文具玩具或買零食、煙花炮仗等了。但總的來講還是壹種祈望祝福的意思，即希望小字輩們在新的壹年裏，“快高長大”、“健康成長”這樣的壹種吉祥意義。
6、初壹拜年派利是：
《香山縣誌》載：“元日拜年，燒爆竹，禁灑掃”。按中國舊俗，農歷正月初壹，稱之為年初壹。這天早晨天還未全亮（確切地說，在年卅晚子時），城鄉各地就相繼點燃炮仗，獅鼓也響個不停，從而使各家各戶的大門口都鋪滿紅色的炮仗紙，加上各家門口掛起的春聯門神（年畫）更是滿目皆是紅光輝影。真可謂是開門紅了，同樣是取其吉祥大利之意。
早茶後，城裏鄉村，各行各業的人群就扶老攜幼湧出家門，穿紅著綠，梳靚頭發，手提禮品走街穿巷，到長輩或親朋戚友家去拜年了。這種習俗源於何時，無從查考。據《宛平縣誌》記載：“正月元旦，五鼓時，百官入朝行慶賀禮，民間亦盛服焚香，禮天地，祀祖考，拜尊長，及姻友投刺互答，曰拜年”。恐怕中山拜年之俗也源出於此吧。相傳中山在明清年代起，初壹拜年有這樣的習俗：初壹早起先拜天地及歷代祖宗，次拜家中的尊長，而後是家中各人，由大至細，對尊長要行大禮，致賀詞，對小孩要封利是（壹般是已婚向未婚的青年和小孩派利是），同輩人之間，只需拱手互賀就行了。家中各人拜年後，男仕們便出門到族中長輩或親朋戚友家中去拜年了。拜年期間，如見到親朋好友的小孩，包括尚未結婚的少男少女，多有互派利是的習慣。在街上碰見熟人均要講上幾句：“恭喜發財”、“新年好”、“龍馬精神”、“添丁發財”等等祝賀話語。
在飲食方面，年初壹這天，壹般市民都吃齋菜素食為主。究其原因是年卅晚的團圓飯佳肴太多，容易“撐住”消化不良或是吃得太肥膩等緣故，因而年初壹多有吃齋的習慣，據壹些長輩和宗教界的信眾稱：大年初壹吃齋是源自佛家的齋戒習俗。另外在年初壹這天不允許掃地；不準用刀剪利器，更要小心打爛碗碟茶杯，如無意中碰跌，則要講上幾句：“落地開花，富貴榮華”、“大吉利是”等吉祥話，然後迅速收拾碎片，如有客人在座，均要講句“對唔住”、“花開富貴”等吉祥如意的說話，以求心安理得。
在中山沙田區壹帶，尤其是中山民歌發源地的坦洲地區，還有壹種鮮為人知的習俗“初壹龍舟周街唱。”如當地俗話說：“初壹獅鼓響，龍舟叮當敲，穿街基圍過，百子又千孫……”。過去在年初壹清早，在坦洲地區，妳會看到當地的壹些人手裏拿壹根竹子或木棍撐著壹條用紅木或雜木精工雕成的，約壹尺半長十來公分粗的龍頭或整條木龍，脖子上掛著壹面龍舟鼓，鼓上連接著鑼鈸；另壹只手舉著壹幅寫有“恭喜發財”、“龍舟送子”、“百子千孫”等字樣條幅對聯的民間藝人，邊舞手中的木龍，邊走邊唱龍舟，凡到了新婚的門戶或有錢人的家宅前，便上前叩門，尤其高聲地唱著民歌，龍舟鼓點也敲得特別熱鬧壹些。壹般來講，年初壹唱龍舟，在過去來講，主要內容是唱百子千孫、早生貴子的主題，為新婚人家祈福，寓意“送子”。這種風俗與畬族的“盤龍歌”有接近之處，歷史上，漢族的習俗多以“麒麟送子”為主，而畬族的“盤龍歌”亦是送子的意思為主，坦洲唱龍舟，壹般是以道情或嘆情為主旋較多，但年初壹唱龍舟卻是以歡樂的旋律為主，因而在過去，坦洲人年初壹大多數都歡迎唱龍舟，演唱者所唱的內容，多是迎合群眾的口味，主要唱“早生貴子”、“多子多福”、“百子千孫*****”等內容，屋主在聽完龍舟後，則封利是給演唱者。這種習俗至今在坦洲群勝壹帶尚流行，只不過內容有所改變罷了。
7、年初二祭財神：
年初二俗稱開年。在四川、浙江、福建等地亦稱為“送年”、“開年駕”等。古時候在開年這天，壹早就由家中的男仕以及兒子或孫子用掃把從門口庭院開始向屋門掃去，再從門口向屋內掃地，清掃完畢，就燒炮仗，點香拜祭天地和神臺上的歷代祖先，祈求神靈庇祐，風調雨順，五谷豐登，百子千孫等等。主要的是祭拜財神（傳說中主管財帛的神），祈求來年財源廣進，過去多為商店和食肆在年初二開市前拜祭，習慣上稱為“開牙”，多做九種菜肴，俗稱為“九大簋”，以示“開門大吉”、“財源茂盛”之意。
這壹天與年初壹恰恰相反，年初壹不能掃地及用刀剪利器，而年初二壹早各家各戶都大動幹戈，劏雞殺鴨，打掃衛生。在拜祭完畢後，家中各人互相道賀後，已婚男仕便攜妻帶子前往外家給外父外母（嶽父嶽母）拜年，直至晚飯後才返家。而未婚者則趁此佳節前往戀人家去或好友家去拜年道賀。各醒獅、舞龍隊伍則鳴鑼敲鼓穿街過巷去采青表演，發新年財了。
8、初三赤口潑水灑米禱神：
漢族的舊俗裏，大年初三俗稱“豕日”（古代家畜的壹種，體肥尾短、鼻長、耳似蒲扇，俗稱豬）。南朝·梁宗懍《荊楚歲時記》記載中有：“……三日不殺豬……”。古人認為正月壹歲之首，而歲首的頭七日更為重要，禁忌也特別繁多。古時的人們平時肉食較為缺乏，對於漢族來講豬更是主要的肉食。因而在農村養豬是很重視的，在中原壹帶年初三為“豕日”，而“豕”是豬的別稱，所以在年初三之日，人們壹早起床，首先要觀看氣候的陰晴來決定養豬業的興與旺、災與難。中山人把這壹日稱之為“赤口”，寓意初三這天人們會象豬壹樣哄叫不停。過去中山人迷信占蔔術，有道士預言，正月初三容易與左鄰右裏爭吵不吉利，容易犯“官非”，加之農戶要養豬，更要敬天拜地祈求上蒼庇祐，因而在初三壹早，家中主婦則開門潑水灑米，口中念念有詞祈禱祝願，而後返入裏屋，在大堂求神拜佛，以求不犯口角，更避官非，且不出門去拜年，久而久之，逐漸成為壹種陋俗。解放後，這種所謂陋俗已逐漸改變，但尚有農村的長者遵循並指責後輩初三赤口不要去拜年。另外，中山個別的人家有稱大年初三為“車公誕”的，因此多在大年初三日到車公廟去參拜，並去轉動廟裏的風車、占蔔問卦。
9、初七人日炒粉拜神：
漢東方朔《占書》曾載：“歲後八日，壹日雞，二日犬，三日豬，四日羊，五日牛，六日馬，七日人，八日谷。其日晴，所主之物育，陰則災”。而隋·薛道衡《人口思歸》則有這麽壹段：“入春才七日，離家已二年，人歸落雁後，思發在花前”。從史書及前輩老人口中所述，古時的“人日”，同樣是古代早期的壹種占蔔活動，沿襲至漢魏以後，逐漸發展成為祭祀和社火活動，中山古時候，人日時各家各戶均先拜祭神靈，祈禱人、畜興旺。而後用七種蔬菜或是七種水果，做成羹湯，稱之為“七寶羹”、“七寶齋”，多數人家這天不煮飯，吃齋菜，而更多的是煲粥炒粉或炒面，飯後紛紛出外參加各種社火活動，直至晚間才返。
自壹九八八年以來，中山壹班文化人牽頭倡起了以繼承孫中山先生遺誌，弘揚“博愛”精神以及“人人為我、我為人人”，“慈善敬老”、“扶危濟困”等內容的大型社會公益活動，並在每年的年初七舉行，這就將過去年初七祭祀活動改變為慈善公益的大型社會活動，給人日這壹傳統民俗活動註進了博愛、慈善及弘揚優秀民族文化的觀念和生機，而成為中山的新民俗文化活動，現在每年的年初七中山人都舉行大型的社會公益活動，稱為慈善萬人行，而“提起萬人行、中山人腳板痕（癢）”，已成為中山人新的口頭禪。
10、元宵十五鬧花燈：
據歷代《香山縣誌》稱：邑人多信道。而歷史上，元宵俗稱上元、元夜、元夕等，相傳源出於道教。宋吳自牧《夢梁錄》載：“正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰”。歷史上有元宵張燈觀賞的風俗，故又稱“燈節”。《香山縣誌》則有：“元宵燈火裝演故事遊戲通衢，舞者擊鼓以三為節，歌者擊鼓以七為節，又春宵結隊彼此酬唱，曰唱燈歌又曰唱鶴歌”的記載。元夕張燈為謎語懸賞中衢曰“燈信”。古時中山人在十五這日，婦女多到廟宇拜神，尤其是在石岐（現城區）的婦女，多數湧去城西三元廟慶賀上元大帝誕。據史料載：自古以來我國有元宵節張燈觀賞的風俗，在中山到正月十五夜各家各戶則在門前張燈結彩，點燃蠟燭，小孩手提燈籠穿街過巷玩耍，各宗祠更是雲集壹群群文人雅仕，掛出燈謎，大擺“射虎”龍門陣。故而，元宵十五又稱為“燈節”、“上元節”、“元夕節”等，是古代最隆重的節日之壹，觀燈之俗流傳至今。
元宵這天，人們在飲食上多以全家壹起吃年糕、湯圓之類食物，這是全國各地的***同風俗，寄寓家人團聚圓好，生活幸福美滿，而戀人們則手拖手去拍拖“曬月光”，因而又有人稱元宵節為“中國情人節”。正月十五夜晚，各家門前張燈結彩，以吸引左鄰右裏；文人雅仕則在彩燈上寫上謎語、詩詞，讓遊人猜謎或對聯，稱為“射虎”。各大武館則紛紛舞龍、舞獅大展武藝；大戶人家還在祠堂門口空地表演地色（相當於中原地區的“跑旱船”民間藝術）、演戲等。清代期間，在中山的壹些地區，如小欖等地，壹些民間的社團在元宵那天晚上，還組織以民間故事、典故等為題材的花燈巡遊活動，稱為燈會，男女青年舉燈結伴歌唱，俗稱唱燈歌。因此，正月十五元宵節又稱鬧花燈，這種民間社火活動，直至正月十六日晚才結束，稱為散燈。
11、正月開燈與結燈：
《香山縣誌》記載：“正月燈節，是添丁者掛燈於祠，以酒脯祀其先。曰：開燈、亦曰掛燈。約俟清明則焚之曰結燈”。其實燈節是正月十五，即元宵節。但中山過去習慣上，凡生了男孩的（即添丁）人家，多數是在農歷正月初二起的壹個月內，擇黃道吉日開燈。開燈那日，先到紙紮店定制花燈，壹般是定造四個：壹個掛在祖先靈前；壹個掛在祠堂；壹個掛在住宅門官神前；另壹個則掛在社稷壇上。開燈那天，添丁的人家必備上壹席豐盛的佳肴以祀神，或同時擺上幾臺酒席宴請賓客。而各族的祖祠內或祠前的禾堂中，也有本族人祭祖開燈派彩的習俗。既然有開燈，就有結燈。結燈壹般在二月二日土地誕日舉行，也有在舊歷三月三清明節前結燈的。同樣，結燈那天，也要備上幾席豐盛的佳肴酬神拜祭祖先和宴請氏族鄉親的。