壹般來說，所有項目都必須在奧運會閉幕式前結束，但上屆雅典奧運會開創了馬拉松的先例，將該項目的頒獎儀式安排在閉幕式上。第28屆奧運會最後壹個項目男子馬拉松的頒獎儀式有史以來第壹次安排在閉幕式上。這不僅是雅典奧運會的壹個創新之舉，更是因為馬拉松的傳說最初激發並奠定了奧林匹克的信仰，鑄造了她的靈魂。
馬拉松告訴人們，對於壹個真正的奧運冠軍來說，最重要的不是拿金牌，而是鍛煉出壹種金子般厚重而明亮的人格。忠誠、互助、友愛、團結、堅持，用不可思議的性格和力量，克服了成功路上難以想象的艱難險阻。在東道主希臘人看來，馬拉松是奧運會的“靈魂”之壹，在閉幕式上給馬拉松選手頒獎是奧林匹克回家的象征。在東道主希臘人看來，馬拉松是奧運會的“靈魂”之壹，在閉幕式上給馬拉松選手頒獎是奧林匹克回家的象征。
世界上每年都有各種單項體育世界杯和錦標賽。為什麽人們獨尊奧運？只因為她通過體育表達了壹種理想，壹種超越經濟、政治、地域概念的精神追求。
本屆奧運會男子馬拉松的頒獎儀式在閉幕式上舉行。這是繼上屆奧運會後，馬拉松頒獎儀式第二次被安排為閉幕式的壹部分。北京奧運會在上屆延續了這壹有意義的安排，國際奧委會主席雅克·羅格和國際田聯主席拉米·迪亞克為三名獲獎者頒發了獎牌。金牌由肯尼亞運動員塞繆爾·卡馬烏獲得，他的2小時6分32秒的成績打破了24年的奧運會紀錄。這枚金牌是北京奧運會田徑項目的最後壹枚金牌。
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1968墨西哥城奧運會是第壹屆在高原舉辦的夏季奧運會。特殊的地理和氣候條件使那屆奧運會的田徑比賽取得了巨大成功，取得了許多前所未有的成績。相比之下，馬拉松的結果太普通了。冠軍埃塞俄比亞選手馬莫·瓦爾德的成績是2小時20分26.4秒，比他的同胞、兩屆奧運會金牌得主阿比貝·比基拉4年前在東京奧運會上創下的2小時12分11.2秒差了很多。日本選手原健二和新西蘭選手邁克爾·瑞安的成績超過了2小時23分鐘。記者們除了對頒獎儀式進行例行的審視，最關註的還是比基拉，這位因傷只跑了17公裏就倒下的“赤腳仙女”。他們沒有太在意其他跑者，觀眾也沒有在馬拉松上押太多賭註。當頒獎儀式結束，場內其他所有活動結束，他們三三兩兩。
壹個多小時後，組委會開始通知馬拉松沿線的服務站開始疏散，結果是壹個讓所有人都大吃壹驚的消息:壹個跑者還在跑！原來這個還在跑的跑者是阿瓦裏。他跑了不到5公裏就摔倒了，膝蓋受傷，肩膀脫臼，但他沒有退出，而是壹瘸壹拐地跑到了終點。漸漸地，所有的選手都把他遠遠甩在後面；漸漸地，街道兩旁歡呼的人群已經散去，天色也越來越暗。所有人都以為馬拉松結束了，只有阿瓦裏自己跑得穩穩的，因為他覺得自己的賽程遠沒有結束。
就這樣，又過了半個小時，天已經完全黑了，阿瓦裏還在繼續。因為劇痛，他的慢跑比普通人走路都慢，膝蓋流血，嘴角痛苦地抽搐。
不知道什麽時候，達美天空畫報的記者出現在他面前，莫名其妙地問:妳明明知道沒有勝算，為什麽還要拼命跑？
阿瓦裏顯然毫無準備。他默默地“跑”了很久，然後突然堅定地回答道:
我的國家從7000英裏外把我送到這裏，不是為了開始比賽，而是為了完成比賽。
這位深受感動的記者不僅把稿子寄給了他所在的雜誌社，還馬上寄回了奧林匹克新聞中心。阿瓦裏的名言很快在世界上人口最多的城市墨西哥城上空回蕩，許多已經回家的市民沖到路邊，為這位勇敢的球員加油、助威。在觀眾的鼓勵下，阿瓦裏拖著腿走進了阿茲特克體育場，那裏的燈光為他打開，幾乎壹碼壹碼。在英雄們的簇擁下，他受到了遠比冠軍更為隆重的禮遇。……