年前忙年主要是以除舊布新為活動主題，掃塵是年前除舊布新習俗之壹。民諺稱"臘月二十四，撣塵掃房子"。年末廿三/廿四便正式地開始做迎接過年的準備。掃塵就是年終大掃除，北方稱"掃房"，南方稱"掃屋"。每逢春節來臨，家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生、幹幹凈凈迎新春的歡樂氣氛。
按民間的說法:因"塵"與"陳"諧音，新春掃塵有"除陳布新"的涵義。掃塵的用意是要把壹切"窮運"、"晦氣" 統統掃出門，以祈來年清吉;這壹習俗寄托著人們辟邪除災、辭舊迎新、迎祥納福的祈求與願望。
祭竈神
農歷十二月廿三或廿四日祭竈，是日入夜後要把竈臺刷幹凈，把舊的竈君取下燒掉，至除夕日早晨把新像貼上，壹送壹迎，都要擺置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，燒香、點燭、放紙炮等。祭竈這壹民俗活動可追溯到先秦時期，但在最開始的時候祭竈的日子並不是在小年日。鄭玄註《禮記·記法》說:"(竈神)居人間，司察小過，作譴告者也。"傳說從臘月二十三，壹直到除夕，這幾天都是竈神回宮的日子。除夕當天，則要重新請竈神下降，百姓都會先貼上竈王爺的神像然後再開始準備除夕的年夜飯。據我國晉代名人周處所蘭精邀作的地方風物誌《風土記》記載:"臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白壹歲事，故先壹日祀之。"
地方習俗:江蘇蘇州鄉賢宋朝詩人範成大有《祭竈詞》傳世，生動描寫了宋時蘇州人家送竈的習俗，其詩曰:"古傳臘捆樂月二十四，竈君朝天欲言事，雲車風馬少留戀，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢竈君喜。婢子爭鬥君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分。"據老蘇州人回憶，送竈最重要的除了"糖元寶"外，還有另外壹些供品，如竈神紙馬、竈簾、竈錠等。
年末廿五
做豆腐
民諺稱:"臘月二十五，磨豆腐。"壹些地方還有在除夕以前吃豆腐渣的風俗。個別地區有這樣的傳說:竈王求民殼故上天匯報後，玉帝會下界查訪，看各家各戶是否如竈王所奏的那樣，於是各家各戶就吃豆腐渣以示清苦，瞞過玉皇的懲罰。
接玉皇
民間傳說竈神上天後，天帝玉皇於農歷十二月廿五日親自下界，查察人間善惡，並定來年禍福，所以家家祭之以祈福，稱為"接玉皇"。這壹天起居、言語都要謹慎，爭取好表現，以博取玉皇歡心，降福來年。
照田蠶
照田蠶也叫"燒田蠶"、"燒田財"，是流行於江南壹帶的民間祈年習俗。臘月二十五這壹天將綁縛火炬的長竿立在田野中，用火焰來占蔔新年，火焰旺則預兆來年豐收。有些地方在年三十舉行這壹活動。
趕亂歲
送竈神上天後至除夕才迎回，其間人間無神管轄，百無禁忌，民間店符盛多嫁娶，被稱為"趕亂歲"。亂歲是民眾為自己設計的調節社會生活的特定時段。歲末年終，人們有了閑暇與積蓄，對於平時難得有精力操辦大事的人來說，這是壹個閑暇娛樂好時機。
年末廿六
關於臘月二十六，民間還流傳著"臘月二十六割年肉"的說法:說"臘月二十六，殺豬割肉"或"二十六，割刀頭"，說的是這壹天主要籌備過年的肉食。故此稱為"年肉"。
在部分地方鄉村，這壹天是大集市日，集市周邊各村的百姓紛紛前往趕集買年貨，煙、酒、魚、肉、鞭炮和走親戚用的禮品壹樣也不能少，年味已漸濃了起來。過去，普通鍵腳歡老百姓糠員民犁的日子都比較窮苦，而且家裏的人又都比較的多，因此往往是吃了上頓沒下頓，條件稍微好點的，也不過是能吃上點窩窩頭與野菜什麽的，好不容易盼到快過年了，家裏的勞力們紛紛開始殺豬，沒有養豬的人家，就到集市上去割壹塊肉回家，因此，臘月二十六燉豬肉也被稱為"臘月二十六，殺豬割年肉"。
年末廿七
傳統民俗中在這兩天要集中地洗澡、洗衣，除去壹年的晦氣，準備迎接來年的新春，俗語:臘月二十六洗浴為"洗福祿"，"二十七，洗疚疾"。
年末廿八
北方壹些地方有年謠雲:"臘月二十八，打糕蒸饃貼花花"或"二十八，把面發"。所謂貼花花，就是張貼年畫、春聯、窗花和各種春節張貼之物。廣東有壹句俗語"年廿八，洗邋遢"，意思是說在農歷十二月廿八日這壹天全家人要留在家裏打掃衛生，貼年紅(揮春)，迎接新年。
歲除
除舊迎新
"歲"的最後壹天，稱為"歲除"，那天晚上叫"除夕"。它與新年首尾相連，謂之"挨年近晚、歲窮月盡"，是新壹年的前夕，是除舊迎新的重要時間交界點。"除夕"是歲除之夜的意思，又稱大年夜、除夕夜、除夜等，時值年尾的最後壹個晚上。此期間以除舊布新為活動主題，自古就有貼年紅、祭祖、團圓飯、守歲等習俗，經久不息。除夕是除舊布新、闔家團圓、祭祀祖先的日子，與清明節、七月半、重陽節並稱為中國民間四大傳統祭祖大節。