生態農業簡稱ECO，是按照生態學原理和經濟學原理，運用現代科學技術成果和現代管理手段，以及傳統農業的有效經驗建立起來的，能獲得較高的經濟效益、生態效益和社會效益的現代化高效農業。它要求把發展糧食與多種經濟作物生產，發展大田種植與林、牧、副、漁業，發展大農業與第二、三產業結合起來，利用傳統農業精華和現代科技成果，通過人工設計生態工程、協調發展與環境之間、資源利用與保護之間的矛盾，形成生態上與經濟上兩個良性循環，經濟、生態、社會三大效益的統壹。隨著中國城市化的進程加速和交通快速發展，生態農業的發展空間將得到進壹步深化發展。
發展歷程
生態農業，簡稱ECO，ECO是Eco-agriculture的縮寫，是按照生態學原理和生態經濟規律，因地制宜地設計、組裝、調整和管理農業生產和農村經濟的系統工程體系。
生態農業是世界農業發展史上的壹次重大變革。
縱觀人類壹萬年的農業發展史，大體上經歷了三個發展階段:壹是原始農業，約7000年;二是傳統農業，約3000年;三是現代農業，至今約200年。
20世紀70年代以來，越來越多的人註意到，現代農業在給人們帶來高效的勞動生產率和豐富的物質產品的同時，也造成了生態危機:土壤侵蝕、化肥和農藥用量上升、能源危機加劇、環境汙染。
面對以上問題，各國開始探索農業發展的新途徑和新模式。生態農業便是世界各國的選擇，為農業發展指明了正確的方向。
生態農業--是指在保護、改善農業生態環境的前提下，遵循生態學、生態經濟學規律，運用系統工程方法和現代科學技術，集約化經營的農業發展模式，是按照生態學原理和經濟學原理,運用現代科學技術成果和現代管理手段,以及傳統農業的有效經驗建立起來的，能獲得較高的經濟效益、生態效益和社會效益的現代化農業。
生態農業是相對於石油農業提出的概念 ，是壹個原則性的模式而不是嚴格的標準。而綠色食品所具備的條件是有嚴格標準的，包括:綠色食品生態環境質量標準;綠色食品生產操作規程;產品必須符合綠色食品標準;綠色食品包裝貯運標準。所以並不是生態農業產出的就是綠色食品。
生態農業是壹個農業生態經濟復合系統，將農業生態系統同農業經濟系統綜合統壹起來，以取得最大的生態經濟整體效益。它也是農、林、牧、副、漁各業綜合起來的大農業，又是農業生產、加工、銷售綜合起來，適應市場經濟發展的現代農業。
生態農業是以生態學理論為主導，運用系統工程方法，以合理利用農業自然資源和保護良好的生態環境為前提，因地制宜地規劃、組織和進行農業生產的壹種農業。是20世紀60年代末期作為"石油農業"的對立面而出現的概念，被認為是繼石油農業之後世界農業發展的壹個重要階段。主要是通過提高太陽能的固定率和利用率、生物能的轉化率、廢棄物的再循環利用率等，促進物質在農業生態系統內部的循環利用和多次重復利用，以盡可能少的投入，求得盡可能多的產出，並獲得生產發展、能源再利用、生態環境保護、經濟效益等相統壹的綜合性效果，使農業生產處於良性循環中。
生態農業不同於壹般農業，它不僅避免了石油農業的弊端，並發揮其優越性。通過適量施用化肥和低毒高效農藥等，突破傳統農業的局限性，但又保持其精耕細作、施用有機肥、間作套種等優良傳統。它既是有機農業與無機農業相結合的綜合體，又是壹個龐大的綜合系統工程和高效的、復雜的人工生態系統以及先進的農業生產體系。以生態經濟系統原理為指導建立起來的資源、環境、效率、效益兼顧的綜合性農業生產體系。中國的生態農業包括農、林、牧、副、漁和某些鄉鎮企業在內的多成分、多層次、多部門相結合的復合農業系統。20世紀70年代主要措施是實行糧、豆輪作，混種牧草，混合放牧，增施有機肥，采用生物防治，實行少免耕，減少化肥、農藥、機械的投入等;80年代創造了許多具有明顯增產增收效益的生態農業模式，如稻田養魚、養萍，林糧、林果、林藥間作的主體農業模式，農、林、牧結合，糧、桑、漁結合，種、養、加結合等復合生態系統模式，雞糞餵豬、豬糞餵魚等有機廢物多級綜合利用的模式。生態農業的生產以資源的永續利用和生態環境保護為重要前提，根據生物與環境相協調適應、物種優化組合、能量物質高效率運轉、輸入輸出平衡等原理，運用系統工程方法，依靠現代科學技術和社會經濟信息的輸入組織生產。通過食物鏈網絡化、農業廢棄物資源化，充分發揮資源潛力和物種多樣性優勢，建立良性物質循環體系，促進農業持續穩定地發展，實現經濟、社會、生態效益的統壹。因此，生態農業是壹種知識密集型的現代農業體系，是農業發展的新型模式。
生態農業最早於1924年在歐洲興起，20世紀30-40年代在瑞士、英國、日本等得到發展;60年代歐洲的許多農場轉向生態耕作，70年代末東南亞地區開始研究生態農業;至20世紀90年代，世界各國均有了較大發展。建設生態農業，走可持續發展的道路已成為世界各國農業發展的***同選擇。
探索階段
生態農業最初只由個別生產者針對局部市場的需求而自發地生產某種產品，這些生產者組合成社團組織或協會。英國是最早進行有機農業試驗和生產的國家之壹。自30年代初英國農學家A.霍華德提出有機農業概念並相應組織試驗和推廣以來，有機農業在英國得到了廣泛發展。在美國，替代農業的主要形式是有機農業，最早進行實踐的是羅代爾(J.I.Rodale)，他於1942年創辦了第壹家有機農場，並於1974年在擴大農場和過去研究的基礎上成立了羅代爾研究所，成為美國和世界上從事有機農業研究的著名研究所，羅代爾也成為美國有機農業的先驅。但當時的生態農業過分強調傳統農業，實行自我封閉式的生物循環生產模式，未能得到政府和廣大農民的支持，發展極為緩慢。
關註階段
到了20世紀70年代後，壹些發達國家伴隨著工業的高速發展，由汙染導致的環境惡化也達到了前所未有的程度，尤其是美、歐、日壹些國家和地區工業汙染已直接危及人類的生命與健康。這些國家感到有必要***同行動，加強環境保護以拯救人類賴以生存的地球，確保人類生活質量和經濟健康發展，從而掀起了以保護農業生態環境為主的各種替代農業思潮。法國、德國、荷蘭等西歐發達國家也相繼開展了有機農業運動，並於1972年在法國成立了國際有機農業運動聯盟(IFOAM)。英國在1975年國際生物農業會議上，肯定了有機農業的優點，使有機農業在英國得到了廣泛的接受和發展。日本生態農業的提出，始於20世紀70年代，其重點是減少農田鹽堿化，農業面源汙染(農藥、化肥)，提高農產品品質安全。菲律賓是東南亞地區開展生態農業建設起步較早、發展較快的國家之壹，瑪雅(Maya)農場是壹個具有世界影響的典型，1980年，在瑪雅農場召開了國際會議，與會者對該生態農場給予高度評價。生態農業的發展在這時期引起了各國的廣泛關註，無論是在發展中國家還是發達國家都認為生態農業是農業可持續發展的重要途徑。
發展階段
90年代後，特別是進入21世紀以來，實施可持續發展戰略得到全球的***同響應，可持續農業的地位也得以確立，生態農業作為可持續農業發展的壹種實踐模式和壹支重要力量，進入了壹個蓬勃發展的新時期，無論是在規模、速度還是在水平上都有了質的飛躍。如奧地利於1995年即實施了支持有機農業發展特別項目，國家提供專門資金鼓勵和幫助農場主向有機農業轉變。法國也於1997年制定並實施了"有機農業發展中期計劃"。日本農林水產省已推出"環保型農業" 發展計劃，2000年4月份推出了有機農業標準，於2001年4月正式執行。發展中國家也已開始綠色食品生產的研究和探索。壹些國家為了加速發展生態農業，對進行生態農業系統轉換的農場主提供資金資助。美國壹些州政府就是這樣做的:依阿華州規定，只有生態農場才有資格獲得"環境質量激勵項目";明尼蘇達州規定，有機農場用於資格認定的費用，州政府可補助2/3。這壹時期，全球生態農業發生了質的變化，即由單壹、分散、自發的民間活動轉向政府自覺倡導的全球性生產運動。各國大都制定了專門的政策鼓勵生態農業的發展。
內涵
中國生態農業的基本內涵是:按照生態學原理和生態經濟規律，應該根據土地形態制定適宜土地的設計、組裝、調整和管理農業生產和農村經濟的系統工程體系。它要求把發展糧食與多種經濟作物生產，發展大田種植與林、牧、副、漁業，發展大農業與第二、三產業結合起來，利用傳統農業精華和現代科技成果，通過人工設計生態工程、協調發展與環境之間、資源利用與保護之間的矛盾，形成生態上與經濟上兩個良性循環，經濟、生態、社會三大效益的統壹。
"中國生態農業"與西方那種完全回歸自然、摒棄現代投入的"生態農業"主張完全不同。它強調的是繼承中國傳統農業的精華--廢棄物質循環利用; 規避常規現代農業的弊病(單壹連作,大量使用化肥、農藥等化學品, 大量使用化石能源等); 通過用系統學和生態學規律指導農業和農業生態系統結構的調整與優化(如推行立體種植, 病蟲害生物防治), 改善其功能; 以及推進農戶庭院經濟等。在從村到縣的各級生態農業的試點上, 曾普遍取得良好的效果。
特點
綜合性
生態農業強調發揮農業生態系統的整體功能，以大農業為出發點，按"整體、協調、循環、再生"的原則，全面規劃，調整和優化農業結構，使農、林、牧、副、漁各業和農村壹、二、三產業綜合發展，並使各業之間互相支持，相得益彰，提高綜合生產能力。
多樣性
生態農業針對我國地域遼闊，各地自然條件、資源基礎、經濟與社會發展水平差異較大的情況，充分吸收我國傳統農業精華，結合現代科學技術，以多種生態模式、生態工程和豐富多彩的技術類型裝備農業生產，使各區域都能揚長避短，充分發揮地區優勢，各產業都根據社會需要與當地實際協調發展。
高效性
生態農業通過物質循環和能量多層次綜合利用和系列化深加工，實現經濟增值，實行廢棄物資源化利用，降低農業成本，提高效益，為農村大量剩余勞動力創造農業內部就業機會，保護農民從事農業的積極性。
持續性
發展生態農業能夠保護和改善生態環境，防治汙染，維護生態平衡，提高農產品的安全性，變農業和農村經濟的常規發展為持續發展，把環境建設同經濟發展緊密結合起來，在最大限度地滿足人們對農產品日益增長的需求的同時，提高生態系統的穩定性和持續性，增強農業發展後勁。
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