歷代文人雅士描寫寶應荷藕和荷花的詩詞太多了,唐代詩人儲嗣宗《宿範水》中雲:何處思鄉甚,歌聲聞采蓮。描繪了壹幅漁舟唱晚、棹舟采蓮的水鄉美景。喬萊的“蒓絲繞翠頻留棹,荷蓋分春送遠人”;喬大鴻的“十裏盡荷蒲,迷漫失溪口”;朱雯的“霜稻幾畦鐮似月,風荷壹片藕如船”;王孫晉的“赤腳捕魚何處郎,素手賣藕誰家女”,都散發著荷藕之鄉壹片片清香雅韻。還有詩雲:荷花香裏雙蘭漿,楊柳蔭中壹草亭,真正是恰如其分、令人叫絕。在寶應最大的園林《縱棹園》中,更有“竹深荷凈堂”,蓋取杜甫“竹深留客處,荷凈納涼時”之意也。寶應人大都只對其中的兩首印象深刻,都是楊萬裏的:泉眼無聲細細流,樹蔭照水愛晴柔,小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上頭。另壹首是:畢竟西湖六月中,風光不與四時同,接天荷葉無窮碧,映日荷花別樣紅。
據有關專家介紹,荷藕富含蛋白質、脂肪、碳水化合物和鈣、磷、鐵等微量元素、維生素和礦物質。生藕具有消瘀清熱、除煩解渴、清心安神、止血(鼻血、尿血、便血、子宮出血等)、化痰等癥。生藕煮熟後,性由涼變溫,有養胃滋陰、益血、止瀉的功效。由於富含膳食纖維,對治療便秘,促使有害物質排出也十分有利。由於盛產和傳統的飲食習慣,深受家鄉百姓的喜歡。每年新藕上市後,無不成為千家萬戶的美味佳肴。
多年來,由於不斷的傳承和創新,寶應也形成了獨特的荷藕美食文化。荷藕以及荷花、蓮子、藕粉均可做菜的原料,生吃、熱炒、油煎、沖飲,五花八門。由蜜餞捶藕、藕粉餃、炸藕夾、煎藕餅、糯米爛藕等維揚名菜做成的全藕席更是名揚海內外。特別是蜜餞捶藕香甜酥爛,濃而不膩,令人流涎。可惜,這道名菜由於工藝繁雜,傳人極少,飯店怕弄,普通百姓又不會做,壹般人已很少吃到這道名菜了,這不能不說是荷藕之鄉百姓的遺憾了。
藕的後續產品有鹽水藕系列,藕脯,速溶藕粉,蓮藕汁,荷葉飲料等等。特別是白蓮藕粉,具有“純、白、薄、大”的特點,向為明、清的禦膳用品,有“鵝毛雪片”的美譽,在海內外富有盛名。荷藕已經在家鄉形成從種植、加工、出口的產業鏈條,是我縣重要的綠色農副產品支柱,也是農民重要的農副業收入之壹。
說到荷藕的吃法,不得不多說說炸藕夾。炸藕夾就是將藕切成約五毫米的片,再從藕片中間切壹刀而不能斷掉像壹個夾子,然後向夾層中間填入肉糜,外面抹上面粉後下油鍋炸後食用。講究的人在肉糜裏加上香菇丁、筍丁、蝦仁等等,確實是妙不可言。寶應在外生活的人無不懷念這個炸藕夾。中秋前後,大小飯店、居家百姓的餐局上都有這道菜,真是就地取材、不具形式;自做自娛、樂在其中。
最讓家鄉人津津樂道的是有關荷藕的風俗人情。小孩子吃藕,孔多,聰明;生意人吃藕,路路通,財路順;形容人與人的關系,藕斷絲連等等。特別是中秋節,家家戶戶都要買回帶有大小分枝的子孫藕(俗稱蓮子藕)來敬月亮,寓意子孫滿堂、家族興旺,寄托著全家對大自然的虔誠和對神仙的恭敬,籍以思念親人,祈望全家和和美美、雙雙喜喜、平安健康。
荷藕給家鄉的人民帶來了無窮的歡樂和希望。
我愛妳,家鄉寶應;喜歡妳,寶應荷藕。