中國體育市場的產業化始於20世紀80年代。20世紀90年代中期，我國體育產業已經有了比較完整的產業形態和比較完善的體育產業體系，體育廣告、體育建築、體育博彩、體育旅遊、體育用品等我國特定產業在這壹時期得到了充分發展。
1995年6月，國家體育總局發布《1995-2010年體育產業發展綱要》，指出我國體育產業將用15年時間，逐步建成適應社會主義市場經濟體制、符合現代體育規律、門類齊全、結構合理、發展規範的現代體育產業體系。雖然我國體育產業的資產存量、人力資源和資本增值效率都在快速提升，但不可否認的是，我國體育產業還處於發展階段，各個環節的市場化程度還很低。借鑒西方發達國家體育產業管理的經驗和模式，是我國體育產業快速成長的捷徑。比如壹度被媒體炒作的貝克漢姆，轉會西班牙皇家馬德裏，進行了壹系列令人眼花繚亂的商業運作，其精彩的商業實踐堪稱體育產業化的經典之作。
我國體育產業雖然起步較晚，但發展迅速，產業領域和規模不斷擴大，產業質量也有所提高，產業效益也大幅增加。雖然體育產業的整體規模與其他產業相比並不是很大，但在社會主義市場經濟發展中已經形成了壹個獨特的產業門類。1992為響應中央頒布的《關於加快發展第三產業的決定》，國家體委正式提出了體育產業的概念。不僅體育管理機構發生了很大變化，成立了20個體育管理中心，還啟動了足球職業化改革試點，開啟了我國體育產業改革的大門。1995年6月，國家體育總局制定了1995-2010體育產業發展綱要，指出體育產業發展的目標是用十五年左右的時間，逐步建成適應社會主義市場經濟體制、符合現代體育規律、門類齊全、結構合理、發展規範的體育產業體系。《綱要》規定的具體目標是，到本世紀末，基本形成以主業為基礎、多行業、多種所有制、共同發展的產業發展新格局。中國目前的體育產業發展現狀主要體現在四個方面:
壹是以本體市場為主體的體育市場已經形成壹定規模，市場體系的基本框架已經清晰。基本包括競賽表演市場、健身娛樂市場、技術培訓與咨詢市場、體育無形資產市場、體育旅遊市場。
二是體育產業發展領域不斷拓展，體育產業質量和產業效益逐步提高。
三是社會投資辦產業形式發展迅速，湧現出壹大批符合現代體育制度的體育俱樂部、體育企業或企業集團。
第四，建立和形成了多渠道、多層次、多形式的產業融資機制，保障體育事業的發展。隨著體育企業產業意識的提高和產業競爭的加劇，尤其是在體育用品行業，國內體育企業越來越重視產業發展的研究，尤其是對產業改革和產業運營的深入研究。正因為如此，壹大批優秀的國產運動品牌迅速崛起，逐漸成為體育行業的佼佼者！
體育用品業作為體育產業中比重最大、開放程度和競爭程度最高的領域，近年來壹直保持快速發展。從2006年到2011年，中國體育用品業(運動服裝、運動鞋、運動器材及相關運動產品的制造和銷售)增加值逐年擴大，年均復合增長率為17.63%，預計到2011年將達到1760億元。中國也成為僅次於美國的世界第二大體育用品消費市場。
世界體育用品聯合會主席小笠原也看好中國體育市場的未來。他在今年的體博會開幕式上說，隨著中國經濟的發展和消費者對體育的更多參與，中國已經成為世界上最重要的運動鞋、運動服和運動器材生產基地。