關鍵詞:劉醒龍；敘事結構；敘事態度；視角；成長小說
獲得第八屆茅盾文學獎的《天行者》是劉醒龍描寫中國農村知識分子的長篇小說。這部小說描述的是“壹個在20世紀下半葉中國默默崛起的民間英雄”。他們艱難的生活環境和命運多舛的命運，使這本書籠罩在揮之不去的悲劇之中。小說的敘事藝術主要呈現傳統小說的敘事特征，現從敘事結構、敘事態度、敘事角度三個方面進行闡述。
壹個
“小說”這個概念總是和“故事”聯系在壹起的。然而，僅僅存在壹個“故事”並不是好的“小說”，不同的講故事方式反映了作家的個性和文學價值。“劉醒龍的小說有壹個共同的敘事模式，就是他往往以壹個鄉鎮或某個單位作為壹個相對完整的敘事空間，把各種事件非常密集地寫在壹部作品裏。”①小說《天行者》的敘事結構包括兩條線索:壹條是主線索，壹條是輔線索。主線講述了西河鄉淩潔小學三代民辦教師轉正的故事。輔線是、俞校長、孫、萬大師、蘭飛、夏雪的愛情故事。
《天行者》由三部分組成，主要講述了三個轉正的故事。第壹部分是對張英才轉正鳳琴的描述。第二部分《雪笛》中由藍到滿的飛翔描寫；第三部分是對小說《天行者》中最有資格的三位私塾教師余校長、鄧和孫的描寫。中間還有壹個萬站長和明愛芬轉正的故事。“每壹個事件都可以作為壹個起點出現，也可以作為幾個敘事行程的匯合，就像壹個火源，它的火力比周圍的火焰要強壹些。旁白不再是壹條線，而是壹個面，我們在這個面上確定壹定數量的線、點或醒目的組合。”②
在小學任教的民辦教師有三代:原老牌民辦教師萬站長、明愛芬，第二代是余校長、鄧、孫，第三代是高考落榜後先後來教的高中畢業生、藍飛，還有大學支教學生夏雪、羅宇。每個人背後都有壹個曲折的故事。淩潔小學的民辦教師期待著轉正，就像成為金範的第壹吸引力，他多次嘗試都失敗了。
小說中描述的幾個轉變是悲劇性的。“淩潔小學的民辦教師，工作時間少則十年，多則二十多年。日日夜夜想成為正式教師的願望，早已化為情緒的毒瘤，成為永遠的不治之癥。”第壹個轉正的人是現在的鄉教育站站長。十幾年前，小學只有何和明愛芬兩個民辦教師，學校分配的是全日制名額。論轉正的條件，明愛芬明顯強於萬站長。為了得到轉正的機會，萬師傅很快與離過兩次婚的結婚，因為有個當將軍的叔叔做靠山。不願意證明自己比壹萬個站長強的明愛芬，知道成為全職老師無望，剛生完孩子。她還去縣城考私教全日制，想在考試成績上壓倒壹萬個站長。為了趕公交車，她在12月涉水過了沒有橋的冷水河，還沒進考場就病倒了。背回來後，整個人變成了殘疾人。站長壹轉正，就被調到了鄉教育站。臨行前，他不敢見明愛芬，就悄悄把鳳凰琴作為禮物留給了她，讓她躺在床上解悶。她害怕自己的名字會激怒她，就用刀把它刮掉了。除了良心的譴責，萬師傅的婚後生活就像壹場噩夢。他的妻子方莉是壹個標準的潑婦，她的行為與她的初戀情人藍小美相去甚遠。萬師傅有苦說不出，喝醉後萬師傅拉著余校長的手，壹直罵自己。“當年有牡丹沒摘，她還堅持在頭上抹牛糞。現在她想後悔，卻沒有人讓自己後悔。”看完讓人不禁想起方方中篇小說《風景》裏的七兄弟。壹萬個站長為了這個名額，犧牲了愛和永久的愧疚。
第二次張英才和明愛芬轉正。張英才寫了壹篇文章《大山小學旗》，講述了他上山後在淩潔小學的所見所聞，並發到了省報上。文章發表後受到了有關方面的關註。除了給淩潔小學分配100套桌椅板凳外，還破例給了壹個全日制名額。萬師傅再三強調，這個唯壹的名額是戴著帽子發的，而且必須是張英才。猶豫了壹下之後，他沒有填寫登記表，而是決定交給余校長。沒想到余校長把這個名額讓給了轉正痛苦的妻子明愛芬。“事隔多年，她的心還活著，晚上做夢都想轉正。是沒有被變成公辦老師的語氣沒有在她心裏蔓延。她去了幾次瀕死線，都不情願地回來了。我想，如果她真的轉正了，過幾天就死了。我想和大家商量壹下，讓她這幾步走得快壹點，走得舒服壹點，讓她這輩子有幾分幸福。剛才妳的好意我心領了，轉正名額我不要了。妳能把它給明愛芬嗎？“大家都同意了。躺在病床上“完全用壹張白紙蓋在壹個骷髏上”的明愛芬，得知這個好消息後笑得很燦爛。她拿著表格，從頭到尾讀了壹遍。只見我臉上壹片紅暈:‘老余，快去拿水。我想洗手。我不能弄臟表格，”明愛芬小心翼翼地用肥皂洗了手，擦幹，向余校長要了壹支筆。他用顫抖的話語填寫:明愛芬，女，已婚，漢族，共青團員，貧農，1949年10月生。突然，鋼筆停止了移動。明愛芬死了。"明愛芬生前曾在夢中高呼:"如果我死了，我就去燕轉正。“這個願望的滿足是如此之難，以至於讓人落淚。明愛芬之死，使得名額問題需要重新研究。校會後，余校長在報名表上寫下了“”二字。俞院長讓不要拒絕，並提出了他唯壹的希望:“鄧院長和孫主任真的是自願放棄的。只有壹點，大家都希望妳以後成功。像個站長。無論妳去哪裏，別忘了還有壹個地方叫淩潔，那裏的孩子上學仍然很困難。”余校長還把鳳凰琴送給了。
三是蘭飛的皈依。蘭飛熱衷於閱讀宣揚流氓行為和官場權謀的書籍。蘭飛飛到淩潔小學後，被鄉教育站任命為副校長。在此期間，俞校長想把葉送到省城王主任家，到實驗小學學習。臨行前，余校長將學校印章交給了蘭飛。沒想到剛走兩個月，縣裏就決定把壹部分負責小學的民辦教師轉為公辦教師，淩潔小學和王天小學各分配了壹個名額。鄉教育站采取壹步到位的方式，先在空白表格上蓋章，再發放表格。兩個小學做出決定後，交給縣教育局。沒想到，在沒有告訴任何人的情況下，藍飛在登記表上填寫了自己的信息，加蓋了學校印章，親自送到了縣教育局。藍飛私自把名額占為己有，還是他媽藍小美趕到學校捅破的。蘭小梅說，要不是萬站長親口告訴她，她也不會相信兒子會做出這種事。鄧和孫壹致認為，這壹切都是站長精心設計的。被站長叫去“滅火”的余校長了解了事情的來龍去脈，勸大家冷靜。鄧說:“這明明是我們的東西，卻被人偷走了！人可以在乎漲跌！”孫對說:“生即是死，不可談論。沒有那張報名表，我們就不能轉為公辦教師，我們的生活就貶值了。”在憤怒和近乎失去理智的情況下，鄧差點意外勒死了余校長。俞校長說:“蘭先生的事雖已過去，但要挖出那些臟事，如偽造證明、以權謀私等，抹黑他，並不困難。甚至可以把盤子翻過來。但是復出之後我該怎麽辦？蘭老師連戀愛都不談，只好背上這些臟東西。死了不是比活著更好嗎？”鄧和孫最終放棄了對藍飛不端行為的調查。然而，藍飛犧牲的是良心，母親藍小美也背負著沈重的精神枷鎖。