隨著玉器的大量出現和人們對玉器認識的深入，玉器逐漸被賦予越來越多的文化內涵，是中華玉文化的重要組成部分。玉文化是中國特有的文化載體玉所蘊含的中華民族的思想和精神，是不斷揚棄的。
在上層建築和意識形態方面，人類文明經歷了神治社會和人治社會，現在進入了法治社會，這是不可替代和超越的。中華文明從傳說中的三皇五帝傳承至今，從未中斷，這是人類文明史上的奇跡。玉作為壹種文化載體，真實記錄了中華文明誕生、延續、發展的整個歷史過程，壹刻也不曾分離，堪稱奇跡中的奇跡。
我國近代地質學家張在《石崖》壹書中寫道:“伏雨之事雖小，若能使之，可談之，則民之行，文之變，皆征之。”如今，政府和民間已經收集了相當數量的各個歷史時期的玉器，制約學術研究的體制障礙正在逐步清除。是我們“馬上談玉器”的時候了。奴隸社會是壹個以神的意誌為規範的神統治的社會。中國的神治社會從三皇五帝時期延續了3000多年。這壹時期玉的文化內涵是玉通靈，我們可以用壹句話來概括，就是“靈巫以玉制神”(《說文解字》)。
封建社會是以倫理道德為規範的人治社會。中國人治社會很長。人治社會初期，相當於春秋到東漢末年。玉在這個歷史時期的文化內涵是玉有五德。我們也可以用壹句話來概括，那就是“君子勝於玉”(出自《禮記》)。
人治社會中期，也就是金代到元代，玉器在這個歷史時期得到了升值和商品化。玉器的文化內涵更多地表現在老百姓對美好生活的向往和追求，即吉祥、如意、平安。至今我也沒能從歷代文化精英的敘述中找到壹句合適的話來概括。
明末清初，人治社會盛世。在統治者的影響下，玉成為了繁榮的象征。這裏還有壹個現成的說法，可以概括為“白玉是床金”(《石頭記》)。現在，我國已經進入了以人民民主為規範的法治社會。不知道玉在法治社會的文化內涵。可以說我們對玉的認識還處於人治社會的後期。