皮影戲的制作過程壹般包括:選皮、制皮、畫稿、傳稿、刻字、繪畫、出汗熨燙、打結等。
1，皮膚選擇
皮影戲的原料因地而異。如隴東皮影戲的制作，壹般選用幼黑公牛牛皮，厚薄適中，結實柔韌，綠色通透。
2.皮革制造
有許多方法可以制造皮革。以陜西皮影戲為例，其原料——牛皮通常有兩種加工方式:“凈皮”和“灰皮”。“凈皮”的制作工藝是將挑選出來的牛皮在幹凈的冷水中浸泡兩三天，取出來用刀刮四次，每次用清水浸泡壹次，直到第四次精工把皮刮薄有光澤。
3.圖畫
在制作皮影戲時，有專門的圖紙叫“樣譜”，這些設計圖紙代代相傳。
4.過度牽伸
雕塑家將刮下的皮子掰成塊，用濕布沾濕，然後用特制的推板，用少許油汁壹張壹張地推揉，使牛皮更加平整光滑，減輕皮子的收縮，然後再畫花紋。畫前成品皮的合理使用也是壹項細致的工作。
5、雕刻
壹般有十壹把，兩把，甚至三十多把切肉刀。刀有不同的寬度，如斜刀(尖刀)、平刀、圓刀、三角刀、花刀等。，而且分工很有講究。藝術家需要精通各種刀具的不同使用方法。
按照傳統經驗，雕刻線形花紋時，要用平刀紮；刻直線的圖案時用平刀推；對於傳統服裝的袖頭和上衣邊緣的圓形花紋，需要用鑿子鑿去；壹些曲折的圖案必須用斜角刀雕刻。
6.應用顏色
皮影戲刻好後，就上漆了。老藝術家對色彩非常講究。他們大多使用銅，朱紅，波倫等礦物植物產生紅色，大綠色和杏黃色。上色的方法也不壹樣。
以陜西皮影戲為例，塗色的方法是先將準備好的純色放入稍大的小酒杯中，放入幾片用細皮熬制的透明皮膠，然後將杯子放在特制的燈座上，點亮下面的酒精燈，使膠色融入粥中，趁熱塗在皮影戲人身上。雖然色彩種類不多，但老藝術家們善於配色，再加上底紋的變化，使得色彩效果異常艷麗。
7、發汗熨燙
皮影戲上色後脫水排汗是關鍵工序。其目的是使畫出的顏色在適當的高溫下被吃進牛皮中，並使牛皮中留存的水分揮發。
脫水出汗的方法有很多種。有的用薄木板夾住皮影戲部分，壓在熱炕的席子下。有的還用平布包裹皮影戲部分，用熨鬥或電熨鬥燙平；此外，還有壹種土法，就是用土坯或磚塊壘壹個人字形，下面用麥稭加熱，把皮影戲壓平，使其脫水出汗。
8.打結完成
為了使皮影戲靈活，壹個完整的皮影戲人物通常有頭、胸、腹、腿、臂、肘、手，從頭到腳十壹個部位。頭——頭包括臉、帽子、胡子和脖子，下端是壹個楔子，表演時插在胸前上部的刺刀裏，不用時取下保管。胸部——上部配有刺刀，插入皮影戲人頭的地方。