富強、民主、文明、和諧是國家層面的價值目標，自由、平等、公正、法治是社會層面的價值取向，愛國、敬業、誠信、友善是公民個體層面的價值規範。這24個字就是社會主義核心價值觀的基本內容。
社會主義核心價值觀的特征:
第壹，普遍性。
核心價值觀是壹個國家和民族價值體系中最本質、最具決定性的部分。它們支撐和影響著所有的價值判斷，所以它們應該是整個人類發展歷史和未來走向的總概括。
社會主義核心價值觀建設要揭示社會主義最本質、最永恒的精神要素，避免為短期目標服務，同時要照顧時代和人民的現實需求。
第二，國籍。
核心價值觀必須以優秀的民族文化傳統為基礎。中國社會從封閉走向開放，從農業文明走向工業文明，我們必須構建新的核心價值觀。
但同時也要認識到，任何民族，尤其是歷史悠久的偉大民族，只有在歷史文化積澱的基礎上，結合新的社會發展和時代要求，才能創造性地發展自己的核心價值觀。
我們要建設社會主義核心價值觀，不能割斷中華民族歷史文化的血脈和價值傳統。當然，關於歷史文化血脈和價值傳統，我們必須堅持馬克思主義的科學方法和態度，註意防範價值觀上的歷史虛無主義和民粹主義的風險和錯誤，努力建設傳承傳統美德的社會主義核心價值觀。
第三，崇高。
崇高是指核心價值觀反映了社會和人類的長遠利益和未來發展方向，具有鼓舞人、激勵人不斷前進的作用，而這種價值觀蘊含著非常高尚、值得人們奉獻的內在合理性。核心價值觀必須有崇高的精神因素。
歷史和實踐證明，支撐壹個民族的核心價值觀應該具有強大的感召力和凝聚力，感召力只能建立在崇高的基礎上。
建設社會主義核心價值觀是在建設社會主義先進文化和弘揚民族精神的基礎上提出的。從本質上說，它既是社會主義先進文化建設的有機環節，也是社會主義先進文化建設的偉大工程和目標取向。