競爭情報學是壹門新興的交叉學科，是市場競爭激烈和社會信息化高度發展的產物。現代情報學是軍事學、軍事情報學、經濟學、競爭理論、管理學、工商管理、情報學等學科融合的產物。
競爭情報是對市場經濟條件下競爭環境、競爭對手和競爭戰略的信息研究。它包括兩部分:競爭信息和競爭戰略。
其核心是對競爭對手信息的收集和分析，是情報和反情報技術。主要涉及環境監測、市場預警、技術跟蹤、對手分析、策略制定、商業秘密保護等領域，是企業商戰中不可或缺的謀士。
聰明和智力是兩個不同的概念。競爭情報是監控競爭環境的持續過程。在這個過程中，人們以職業道德的方式收集有關競爭環境、競爭對手和競爭策略的信息，並根據客觀事實對信息進行整理和分析。最後，將運營信息及時傳遞給企業決策者，為其決策提供準確可靠的依據。
競爭情報主要研究企業競爭情報等壹些實際問題。競爭情報的獲取、生產、加工和傳播是通過競爭情報系統來實現的。通常，情報工作按流程可分為信息收集、加工報道、檢索、研究、服務等環節。研究這些聯系的規律性構成了競爭情報科學研究的微觀方面。
競爭情報最重要的作用之壹就是防止企業受到突然襲擊，充當企業的預警系統。競爭情報有助於發現市場中的威脅和機會，通過減少對手的反應時間，增加自己的反應時間來獲得競爭優勢。
二是充當企業的決策支持系統。競爭情報在企業並購、投資、競爭領域選擇等高層管理者的戰略決策中發揮著積極的作用。利用競爭情報可以提高企業高管決策的成功率。
再次，作為企業重要的學習系統，它不僅可以幫助妳決定是否進入壹個新的業務領域，幫助妳在實踐中知道如何操作，還可以幫助妳隨時接觸新的理念和先進的管理方法。了解競爭對手的優勢和劣勢，為妳提供借鑒和參考標準。
此外，競爭情報還能有效促進企業自身的信息安全建設。
對於壹個企業來說，外部環境的任何變化，包括技術、經濟和政治因素，都可能對企業的利益甚至生存產生重大影響。如果企業能夠通過預警信號發現和預測這些可能的變化，就可以利用剩余時間提前采取相應措施，規避威脅，尋找新的發展機會。隨著競爭的日益激烈，這種能力變得越來越重要。企業只有勇敢面對競爭，采取有效的信息工作，才能在激烈的競爭中保持領先。
正如比爾·蓋茨在他的新書《未來速度》中所寫的那樣:“將妳的公司與妳的競爭對手區分開來的最有意義的方法，以及讓妳的公司領先於許多公司的最好方法，就是利用信息來做最好的工作。妳如何收集、管理和使用信息將決定妳的成敗。”