首先，工作方式不同
第二層交換技術已經成熟。二層交換機是數據鏈路層設備，它可以識別數據包中的MAC地址信息，根據MAC地址進行轉發，並將這些MAC地址和對應的端口記錄在壹個地址表中。
三層交換機是具有某些路由器功能的交換機。三層交換機最重要的目的是加快大型局域網內的數據交換，它的路由功能也是為了這個目的，可以壹次路由，多次轉發。諸如分組轉發之類的常規過程是由硬件高速實現的。
第二，工作方式不同
傳統的交換技術運行在OSI網絡標準模型的第二層數據鏈路層，而三層交換技術實現了網絡模型第三層的數據包高速轉發，既能實現網絡路由功能，又能根據不同的網絡條件達到最優的網絡性能。
第二層和第三層交換機的基本區別在於，第三層交換機具有路由功能，可以視為網絡層設備(當然也可以作為第二層)。第2層交換機是數據鏈路層設備，沒有路由功能。
第三，交換方式不同
三層交換是相對於傳統交換概念而提出的。眾所周知，傳統的交換技術工作在OSI網絡標準模型的第二層——數據鏈路層，而三層交換技術是在網絡模型的第三層實現數據包的高速轉發。
三層交換技術是:二層交換技術+三層轉發技術。
擴展數據:
開關的工作原理:
交換機上電後，會自動建立端口地址表，也叫MAC地址表。它將記錄每個設備的MAC地址以及它連接到哪個端口。它將具有自動學習功能。如果壹開始沒有地址，它會在每次經過交換機時，讀取並記錄發送信息的設備端口的MAC地址。
如果下壹次另壹個設備向該設備發送信息，則直接發送。在最常見的情況下，轉發原理是這樣的:當交換機接收到壹個以太網幀數據時，它會將其與交換機已經學習到的端口地址表進行比較，如果表中有端口地址，它會直接在相應的端口轉發。
如果它不在表中，相同的消息將被廣播到每個剩余的端口。
國家安全局-接入交換機的通用安全接入配置
百度百科-開關