關於造紙術最詳細的著作記錄在明代宋應星的《天工開物》中。13《殺青》中對紙、竹紙、皮紙的記載，可以說是對中國傳統造紙術發展的壹個總結性記述。這可以分為五個步驟:
劈竹浮池
1步是“劈竹浮塘”。所謂“殺青”，是以砍竹子為原料而得名。竹子是古代造紙的重要來源之壹。因此，中國南方，尤其是盛產竹子的福建，是竹紙的主要產地，帶枝葉的新竹最適合造紙。造紙工壹般在芒種前後上山砍竹，每根竹子砍成5到7尺長，然後就地挖池塘，砍下的竹子在池塘裏浸泡100天。當它被取出時，它被用力清洗以除去綠色的殼和樹皮，以軟化竹子。
19世紀，造紙的材料來源從破布變成了木材，因為木材容易獲得，成本低。但由於木質纖維是由木質素組成的，木質素會被氧化，這是紙張泛黃的原因，造紙時加入酸劑會加重這個問題。
朱穆黃祖火
在天宮吳凱制作竹紙的第二步是將竹子和石灰混合，然後放入木桶中浸泡8晝夜。經過堿液蒸煮，去除了原料中的木質素、膠質、樹脂等雜質。然後取出煮熟的原料在清水池中沖洗幹凈，再放入鍋中用石灰水浸泡煮熟，如此反復十幾天。經過反復蒸煮和漂洗，竹纖維逐漸分解。
如今，苛性鈉已被用來代替石灰水來制漿。燒堿堿性強，能使木質纖維迅速分解。另外，加氯是為了去除木漿中的雜質進行漂白，但排出的廢水中含有有機氯，對生態環境危害很大。目前造紙行業投入大量資金去除毒素，研究新的漂白方法，比如用二氧化氯代替，減少有機氯的產生。
將材料擺動成窗簾
古代造紙的第三步是將煮好的原料取出，放入石臼中搗成泥面。將搗碎的原料與適量的水混合，使纖維完全分離並被水飽和，成為紙纖維的懸浮液，然後倒入紙罐中。然後用薄竹簾在紙漿中過濾，紙纖維留在竹簾上，形成壹層紙膜。
這個過程是造紙過程中最費力的。造紙工匠站在紙槽旁，重復著舀水、掀起竹簾等動作，每次負重20公斤。另外，撈紙還得靠經驗。如果妳抄輕紙，它會太薄，如果妳抄太重的紙，它會太厚。這完全取決於工匠的技術。
窗簾壓紙
把撈過漿的竹簾倒過來放在壓板上，然後小心翼翼地把竹簾拿掉，這層紙膜就掉在板上了。慢慢疊起壹層層的紙，然後用重物擠壓，將紙中的水分排出。在重物的壓力下，紙膜逐漸形成方形紙片。每個工匠每天只能手工制作300到500張紙。現代造紙廠的壹臺機器每天生產數噸紙卷。據統計，當今全球造紙廠每年生產超過3億噸紙，相當於全球汽車生產總重量的3倍。
通過火烘烤
烤紙巷是兩塊土坯磚砌成的磚墻，磚與磚之間有縫隙讓熱氣出來。烤紙的時候，先在巷子裏生火，然後用薄銅鑷子把濕紙攤在墻上。縫隙裏散發出來的熱氣讓紙慢慢變幹，幹了就是可用的紙。
機械造紙讓人們充分享受生活的便利，但大量的廢紙卻讓人傷腦筋。1995年，美國做了壹個統計，發現美國人壹年的平均用紙量是332公斤。人們認為在計算機世紀到來後，紙的使用會減少。結果，環保主義者非常失望，紙的使用不但沒有減少，反而增加了。除了廢紙回收，科學家們也在研究舊紙的各種新用途，比如以廢紙為主要原料生產建築材料，希望減少人類的伐木數量。
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