臘八節，每年農歷十二月初八，是“喝臘八粥”的主要習俗。臘八節是佛教中盛大的節日之壹。
佛教記載，釋迦牟尼出家前修行苦行多年，發現苦行不是出路，於是決定放棄苦行。這時遇到壹個獻乳糜的牧民，吃完恢復體力，坐在菩提樹下打坐，12月8日出家為道。
為了紀念這壹事件，佛教徒在這壹天舉行佛教儀式，提供大米和水果為佛陀煮粥。南宋吳《夢》雲:“本月初八，廟號臘八。大沙等寺廟有五味粥，叫臘八粥。”
自從佛教傳入中國，寺廟就用芳香的山谷和水果熬粥，分發給信徒和忠誠的男女。臘八這壹天，各寺院舉行法會，模仿佛出家前牧羊女獻乳糜的故事，用香榧和水果為佛煮粥，取名臘八粥。
傳說喝了這粥，可以得到佛的加持。所以臘八粥又叫“福壽粥”、“福德粥”、“佛祖粥”。“臘八”原本是佛教節日，經過幾代人的演變，逐漸家喻戶曉。
臘八粥在臘八節因地而異。
1.？陜西:臘八粥做好以後要給親戚朋友吃，中午之前壹定要送出去。最後是全家人壹起吃。吃剩的臘八粥，吃幾天就保存下來，是個好兆頭，取其“壹年以上”之意。
如果把粥給窮人吃，對自己更好。在壹些很少或不產大米的地方，人們吃臘八面而不是臘八粥。用各種蔬果做成肉末，搟出面條。在臘月初八的早上，全家人壹起吃飯。
2.？甘肅:傳統煮臘八粥用的是谷物和蔬菜，不僅家人吃，還分發給鄰居，用來餵牲畜。甘肅武威講究“蘇臘八”，吃的是大米粗米、扁豆米或粗米，煮熟後配炒籽、麻花吃。民間稱之為“豆粥泡”。
3.？北京:北京的臘八粥可以說是最精致的了。白米飯裏混的東西很多，有紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松子、桂圓、葡萄、銀杏、苔蘚、玫瑰、紅豆、花生等。不下20種。人們在臘月初七晚上開始淘米、泡果、削皮、去核，半夜開始用小火燉。臘八粥直到第二天早上才煮好。