在非銀產區貴州，歷史上銀飾品加工的主要原料是銀元和銀錠。也就是說，苗族人日出而作，日落而息。這些年來，積累的銀錢幾乎都被投入了大熔爐。正因為如此，當地銀飾的銀純度以當地流行的銀幣為準。比如民國時期，黔東南的疆域以雷山為界。北方的銀料來自海洋，純度很高，南方的銀飾來自二號，質量很差。20世紀50年代以後，黨和政府充分尊重苗族人民的風俗習慣，每年都以低廉的價格分配苗族特銀。
苗族的銀飾在各族首飾中首屈壹指，婦女打扮時必須佩戴銀飾，價格昂貴，數量眾多。有銀插花、銀牛角、銀帽子、銀梳子、銀別針、衣領、耳環、披肩、壓領、腰鏈、衣片、衣泡、銀鈴鐺、手鐲、戒指。壹個衣著光鮮的苗族婦女，全身可以佩戴二三十斤銀飾。苗族人用銀的觀念壹是審美，二是招財避邪。每逢民族節日，苗族姑娘頭上、脖子上、胸前、背上掛滿銀飾，跳上蘆葦蕩，踩上銅鼓。銀器叮當作響，閃閃發光，趣味十足。婚禮當天，銀飾是新娘不可或缺的裝飾品。
銀飾是苗族人富貴的象征，尤其是在苗族過年，或者結婚的時候，苗寨就變成了壹片銀裝素裹的世界，這是苗族特有的銀飾文化。
由於對銀飾的大量需求，苗族銀匠業異常繁榮。僅黔東南州，以家庭為作坊的銀匠就有數百人，從事過銀器加工的多達數人。家庭作坊大多是師徒攻堅的父子組合，也有夫妻組合。這些作坊往往農忙，也總是農忙。
黔東南苗族銀匠可分為定點型和流浪型。大部分都是定點型。他們在家承接銀飾加工，服務壹個村或幾個村，形成相對封閉的區域格局。客戶都是部門的，所以在分公司內部也可以叫銀匠。定點銀匠的分布和數量自然是根據區域環境和市場需求進行調整的，以石洞、排洋、西江、萬水、王家排為典型。流浪銀匠也以家庭為作坊，農閑時出去招攬生意。通常每個縣都有自己的特殊路線。他們不僅為自己的部門或民族加工，還知道數百英裏外其他分支或民族的銀器風格。他們對加工也很熟悉，也很得心應手，所以也可以稱為地區銀匠。據調查，黔東南銀匠的足跡遍及全省，並延伸至桂北、湘西等地。