紅河谷這首北美民謠不僅在北美非常有名，在美國西部作家協會成員評選的“有史以來最受歡迎的100首西部歌曲”中也位列10。在國內也很有名氣，被選為音樂教材。但這首歌的出處是個謎，創作的時間、地點、原因至今是個謎。
紅河谷的紅河指哪裏，有壹些爭議。主流觀點認為紅河位於加拿大和美國，也稱為北方紅河。紅河下遊流入加拿大馬尼托巴省，經過馬尼托巴省省會溫尼伯，最後流入溫尼伯湖。而紅河谷應該是指美國和加拿大境內紅河兩岸的河谷地區。
歌曲的原作者無法考證，但在最初將這首歌寫成紅河谷的歌詞手稿中，發現頁面下方有註釋:“Nemha)1879，Harlan)1885”，這既是內布拉斯加州的縣名，也是愛荷華州的鎮名，因此可以看到這首歌。
梅蒂斯(法語:Métis)是加拿大土著的壹個族群，是土著和早期法裔加拿大人的混血兒。加拿大最初是法國的殖民地。到17世紀中葉，出現了梅蒂斯人，他們是這些法國和克裏部落的後裔，定居在紅河谷。梅蒂斯人有自己的文化，很多人繼續從事獵人和商人從事皮毛貿易的傳統。他們也是這個地區的農民。
1869年，曼尼托巴加入加拿大問題上發生了壹些事件，也就是紅河叛亂。然而，事實上，雖然地方派系之間有沖突，但並沒有真正的武裝沖突。1870年5月，達成了壹系列尊重梅蒂斯人權利的協議，軍事歷史學家認為這是歷史上最艱苦的遠征。為了完成這些任務，部隊不得不忍受兩個多月的酷暑和叢林中不可避免的黑蠅和蚊子。八月下旬，他們終於到達了目的地加裏堡。
雖然加拿大聲稱這是和平行動。為了主張加拿大在紅河地區的主權，防止美國的擴張主義。然而，加拿大政府和代表東部英國居民利益的梅蒂族領導人之間仍然存在分歧和緊張關系。這些問題持續了幾十年。