目前，物流業已經成為國際經濟體系的重要組成部分。現代物流是經濟全球化的產物，也是推動經濟全球化的重要服務業。近年來，世界現代物流業呈現穩步增長的趨勢，歐美日已成為全球重要的物流基地。
中國的物流業起步較晚。隨著國民經濟的快速發展，物流業的市場需求不斷擴大。21世紀初以來，在國家宏觀調控政策的影響下，我國物流業保持了較快的增長速度，物流體系不斷完善，行業運作日趨成熟和規範。2007年，我國物流業繼續快速發展，物流需求規模進壹步擴大，物流業增加值快速增長，社會物流總費用增速加快，占國內生產總值的比重略有上升。全國社會物流總費用45406億元，同比增長18.2%，比2006年提高4.7個百分點。2008年，雨雪冰凍和汶川地震兩大自然災害，北京奧運會的交通限行和環境改善，油價的大幅波動和燃油稅的出臺，都對物流業產生了影響，尤其是國際金融危機對物流業的影響。在嚴峻的形勢下，我國物流業增速有所放緩，但行業整體發展保持增長。5438年6月+2008年2月，海關總署、財政部、國家稅務總局、外匯局聯合發文，正式批準設立上海西北物流園區等17保稅物流中心，進壹步推動國內物流園區發展。2009年，國際金融危機對中國宏觀經濟的影響持續，中國宏觀經濟增速放緩，物流業受到壹定沖擊。但隨著政府“擴內需、保增長”政策的陸續出臺，中國經濟有望保持平穩較快增長，物流業市場前景逐漸好轉。農村物流、零售物流等細分市場成為投資熱點。
今後壹個時期，中國物流業將進入更高的發展階段，並呈現出壹些新的發展趨勢和特點。首先，隨著國民經濟的快速穩定發展，物流業的規模將繼續快速擴大。二是適合經濟結構和產業布局的調整。物流業集中度進壹步提高。第三，隨著物流市場的進壹步擴大，物流行業內部的分工會越來越細。四是物流服務方式日益多樣化。基於現代信息技術、運輸技術和管理技術的綜合集成物流服務將得到更加廣泛的應用。五是物流業技術進步和創新步伐加快，現代化水平進壹步提高。第六，合作互動將成為物流業實現規模擴張和協同發展的重要途徑。七是物流業發展的制度環境日趨規範，市場秩序和環境條件進壹步優化。