南昌街是江蘇無錫的壹條老街,位於無錫市南長區中心。南昌街清明橋歷史文化街區是大運河沿線典型的江南水鄉,素有“江南水鄉,運河絕版”之稱。由南昌街、京杭大運河無錫段、南下塘等眾多歷史文化底蘊豐厚的景點組成,與寺、塔、河、街、橋等眾多景觀構成特色環境,具有濃郁的江南水鄉韻味。
很多人可能不知道,充滿濃郁江南市井風情的南昌街,曾經是壹條鋪著馬蹄鐵的古驛道。南昌街的歷史可以追溯到公元10世紀。它是北宋時期開辟的壹條驛道。南昌街是古運河水鄉傳統風貌的精華,是吳文化和大運河發展史上的重要壹環,是豐富江南水運的見證,是無錫民族工商業發展的重要篇章,是江南磚窯群的研究基地。
南昌街長5.5多公裏,面積約0.44平方公裏。它是巨大的。整條街都是青石板鋪成的。在歷史長河的洗禮下,變得通透閃亮,可見這條古街的古老。古街至今仍保持著路河並行的雙棋盤城市格局,保留著小橋流水人家、古巷幽深的江南水鄉特色。至今,南昌街上仍完好地保存著數百座歷史古建築、數十座古橋、大量古牌樓和古樹名木,具有極高的遊覽價值。
南昌街上有很多歷史印記,建於明代、費家運河兩岸的清明橋是街區的標誌,是街區名稱的由來,也是無錫市現存最大的古代石拱橋。它是明朝萬歷年間由吉昌園主人秦瑤的兩個兒子所建。幾經破壞重建,才有了今天的模樣。這座具有現代工業氣息的三跨鋼筋混凝土橋,在日本歌手伸男的代表作《無錫旅行》和《清明上河橋》中,於上世紀80年代聲名大噪。雖然它已經失去了昔日的繁榮,但它仍然是人們探索過去的好地方。
除了古老的街道和橋梁,還有許多磚窯遺址。明清時期,南昌街的磚窯業極為發達。民國、嘉慶年間,甚至承接了故宮金磚的燒制。所以民間有“上塘開店,下塘促窯”的說法。如今沿著大姚路開車,還能看到很多古窯址,有1.5公裏長。它們數量多,分布線長,保存完整,實屬罕見。