在早期，黃梅戲也被稱為皖西香火戲。據考證，黃梅戲是從鄂東發展起來的，最早的36部黃梅戲就是來自湖北的黃梅戲。但傳到皖西，調腔就成了桐城懷寧中心的地方方言。之所以從鄂東蔓延到皖西，主要是因為二者都與大別山有關。
傳說鄂東壹代鬧饑荒，人們四處逃難，投奔皖西壹代的饑民。沿街乞討時，他們唱當地的地方戲，所以最初的黃梅戲在皖西地區也被稱為施舍戲。後來隨著黃梅戲從農村向城市發展，藝術家們壹度將黃梅戲命名為徽劇，意為徽劇。
其實黃梅戲的劇本有很多，比如反映勞動生活的劉風英，撿柴火，訂大麥，賣舊布，打豬草，打豆腐。現在劇本的數量已經超過了最初的36個，達到了數百個。黃梅戲按劇目分類壹般分為三種:悲劇、喜劇、愛情劇。比較著名的悲劇是《孟姜女》和《蕎麥》，喜劇是《柴進》、《在商店鬧事的瞎子》和《兩個看燈的姑娘》。
黃梅戲有以下優點:
文字通俗易懂，通俗易懂，入門門檻低。比如《神仙眷侶》裏的董永出賣了自己，為父親的病請醫生的歌詞都是普通的白話。還有梁祝的中學同學壹起去北京趕考的情況。他們邊走邊唱，祝英臺唱道:走在前面的是梁先生嗎？梁山伯桑:走在後面的是朱秀才嗎？詞語和表達不像其他地方的戲劇那樣難懂或難以捉摸。
曲調比較簡單，大家都會唱。
黃梅戲的曲調沒有京劇那麽程序化。比如每個角色的唱腔基本都差不多。另外，黃梅戲的特點是仙調和鬼調，這是壹種比較難唱的唱法。記得湖南衛視《偶像來了》第壹期，何炅、娜娜、在第壹期簡單學習了壹下黃梅戲，表演了三首曲目:天仙配、打豬草、女徐。
3.布景簡單，搭個舞臺就行，鑼鼓打壹次。
因為以前很多黃梅戲都是走村串戶演出，對布景要求很低，有利於省錢，臉書也很樸素。黃梅戲裏的文武戲沒有京劇裏的那麽復雜。京劇中國領域有西皮和黃兒，武術領域有淩厲的風和水下的魚，初學者需要不斷學習。但是黃梅戲壹般都是用鑼鼓或者二胡來代替，沒有特別的調子，只要伴隨著調子就可以了。
4.黃梅戲兼容越劇和京劇。
黃梅戲的句子唱法或多或少都是336，如京劇《臨江帖》、越劇《梁山伯祝英臺》、歌劇《白馬》，很容易就改成黃梅調。
黃梅戲是壹種歷史悠久的地方戲，以其獨特的魅力和表演藝術深受觀眾喜愛。作為中國的文化元素，它也走向了世界，吸引了更多的民間藝術和音樂愛好者來繼承和創新它。