《駱駝祥子》具有非常鮮明的藝術特色，主要表現在三個方面:1，結構緊湊，筆法嚴謹；2.心理描寫豐富多樣，細膩深刻；3.“京味兒”的描寫生動、親切、隨和。從語言上來說，北京話和北京腔樸實、自然、活潑，北京口語突出人的特點。
《駱駝祥子》在中國現代文學史上有著極其重要和特殊的地位。五四以後，新文學大多擅長描寫知識分子和農民的生活，描寫城市貧民的作品很少。老舍的《駱駝祥子》打破了這種局面，從城市貧民生活題材的角度拓展了新文學的範圍，為新文學的發展做出了特殊的貢獻。
因此，《駱駝祥子》奠定了老舍在中國現代文學史上的重要地位。從《駱駝祥子》開始，老舍真正為中國現代小說藝術的發展做出了貢獻，而這種貢獻的突出表現就在於他獨特的文學風格(或文風)-“京味”，也就是我們現在所說的“京味小說”。《駱駝祥子》真正體現了這種“北京味”，並由此確立了“北京味”的基本特征，即:第壹，用北京話寫北京人和北京事件；第二，寫出豐富多彩的北京風土人情；第三，把時代、民族、歷史等文化傳統積澱的內在特征寫在北京人的精神、氣質、性格上。
祥子來自農村，有中國農村破敗的背景，也有農民的淳樸和倔強。當他決定拉這條線的時候，他就成了“車迷”，想買壹輛屬於自己的車。憑著勤奮和堅韌，他省吃儉用，用了三年時間終於實現了這個理想，成為了壹名自力更生的壹級車手(“壹起”)。但當時國內軍閥混戰的社會環境，不允許他有絲毫的個人幻想。不到半年，他在戰亂中被逃兵拐走，失去了人力車，只帶回了三頭駱駝。祥子並不死心，依然固執地從頭做起，拉著車更省錢。但這壹次，他還沒來得及再次買車，所有積蓄就被偵探洗劫壹空，買車的夢想再次成為泡影(“兩起兩落”)。他再拉車的時候，是以和虎妞的畸形婚姻為代價的。但是好景不長。虎妞難產而死，祥子空虛(“三起三落”)。生活捉弄了他，他也開始玩遊戲，吃喝玩樂，賭博。祥子徹底墮落成了城市的垃圾，成了沒有靈魂的行屍走肉。