從做功的角度來說，斜坡作為物理學中的斜坡模型，可以起到杠桿和滑輪壹樣的省力作用。以杠桿為例，動力臂的長度是阻力臂的幾倍，可以達到幾倍的省力效果，而對於光滑的斜面，斜面的長度是高度的幾倍，可以達到幾倍的省力效果。也就是說，根據坡度原理，坡度越小或越長越省力。
為什麽騎自行車爬坡時走“S”形更省力？
為什麽斜坡更省力？因為當壹個物體在斜面上時，它的壹部分重力會由斜面承擔。從圖1和圖2可以看出，物體的重力是垂直向下的，重力可以分解成兩個相互垂直的分量:壹個平行於斜面，壹個垂直於斜面。垂直於斜面的分力完全由斜面承受，不需要其他力作用。也就是說，斜面可以承受物體的壹部分重力，傾斜度越小，斜面所能承受的物體重力就越大。當斜面的斜率為零時，此時斜面變成水平面，垂直於斜面的力會達到最大，等於物體的總重力。當壹個物體從斜面底部向上推時，* * *需要克服兩個力:壹個是平行於斜面向下的分力，壹個是物體與斜面的摩擦力。這兩個力比物體本身的重力要小，所以向上推物體會比垂直舉起物體更省力。
“S”型爬坡就是利用斜面的特性，達到省力的目的。但是“S”型攀巖也有壹些缺點，那就是費時費力。與直爬相比，“S”爬的距離更長，在增速不多的情況下增加了爬的時間，同時還要克服摩擦力做功，所以爬所做的功也相應增加。
日常生活中使用的很多工具，如軸、刀、螺絲、螺母、盤山公路等，也都是利用斜面省力的原理。