根據我國古代文獻記載，中國古代建築存在著構木為巢的巢穴，和穴而處的穴居兩種主要構築方式。
這兩種建築方式，既有下者為巢上者為營窟的記載，它反映出不同的地段的高低，幹濕和不同的季節的氣溫氣候對原始建築方式的制約。
原始建築遺跡顯示，中國早期建築的的確存在著建築考古學家楊鴻勛所指出的巢穴發展序列，和穴居發展序列，前者經歷了由單樹巢，多數巢向幹闌建築的轉變，後者經歷了由原始橫穴，深袋穴，半穴居向地面建築的演變。
建築是中國土木結合的建築體系發展的技術淵源，穴居發展序列所積累的土木混合的構築方式成為跨入文明門檻的夏商之際直系延承的建築文化，自然成了木構建築生成的主要技術淵源。巢居發展序列所積累的木構技術經驗，也通過文明初始期的文化交流，成為木結構建築生成的另壹個淵源。
建築特點
1、大氣
體現在大門、大窗、大進深、大屋檐，給人以舒展的感覺。大屋檐下形成的半封閉的空間，既遮陽避雨，起庇護作用，又視野開闊，直通大自然。大氣，最充分地體現了中國傳統建築“天人合壹”的思想。
2、生氣
體現在四角飛檐翹起，或撲朔欲飛，或者立欲飄，讓建築物（包括塔、樓）的沈重感顯得輕松，讓凝固顯得欲動。若“大氣”產生於理，則“生氣”產生於情。
情越濃，藝術性越強。中國傳統建築造型的藝術性是任何其它民族不能比擬的。而西方傳統建築的藝術性不在建築物本身，而在其附著的雕塑或繪畫——觀賞藝術，無法給建築物自身帶來生氣。
3、富麗
體現在琉璃材料的使用。它壽命長，顏色鮮艷，在陽光下耀眼奪目，在各種環境中富麗堂皇。其較高的成本，象征著財富和地位。