音樂是民族情感的血液，是文化的延伸，是文化孕育的精華的結晶形式，是文化意誌的靈魂。音樂和語言壹樣，有民族和地域的差異。由於中西方文化的巨大差異，中西方音樂也存在巨大差異。探討中西音樂文化的差異，對於我們正確學習和研究中國傳統音樂美學思想和西方音樂美學思想，吸取精華，去其糟粕，建立現代音樂美學體系具有重要意義。
中國的音樂有幾千年的歷史，受莊禪影響很大，追求神話的誕生。勤儉、樸素、尊重傳統、崇尚中庸已經成為壹種集體潛意識，滲透在社會領域的方方面面。中國音樂的風格特征首先表現在音樂的線條上，而中國音樂是以線條為主要方式的音樂思維方式，主要表現曲調，屬於單音音樂體系，旋律直接從詩、詞、旋律的聲學色彩中生成。
其次，表現在音樂的和聲上。在長期的實踐中，中國音樂逐漸形成了壹種集體潛意識，因此和聲之美成為中國音樂的重要特征之壹。它在結構上講究平衡、對稱、穩定，從而達到內外的有機統壹。再次表現在音樂的意境上，包括追求虛與實，強調傳神。音樂需要通過個人的技巧、修養和對音樂的理解來表現意境，只有虛實結合、動靜相宜，音樂才有魅力。中國的音樂多為寫意，往往以虛隱的方式表現對象，更註重神似。雖然不像西方管弦樂那樣飽滿厚重，但給人豐富的想象空間。
在當今這個多元化的世界，我們既不能照搬西方音樂，也不能在否定西方音樂先進藝術成就的同時，壹味地贊美和標榜中國音樂。中國音樂和西方音樂的中心是在歷史發展中自然形成的，是獨立於人的意識之外的。西方音樂的中心論是正確的，即使在今天也沒有過時。西方音樂豐富和發展了我國音樂，我國音樂有許多值得借鑒的地方，但我們不僅要模仿西方音樂的結構，更要把握其精髓。中西音樂應該相互學習，相互促進，才能實現共同發展。