欣賞中國山水畫，先要了解國畫制作者的胸襟意象。畫家把名山大川的特色，先儲於心，再形於手，所以不以“肖形”為佳，而以“通意”為主。壹樹壹石、壹臺壹亭，皆可代表畫家的的意景。不必斤斤計較透視比例等顯示的問題。
動物
動物種類繁多，大小不壹，獅、虎、貓、犬可稱為走獸，各種魚類可稱為遊魚，蟬、蝶、蜻蜓稱為草蟲，各種雀鳥稱為翎毛。動物可以歸到花鳥畫。
人物
可分為古今兩類：古裝人物，或者是歷代英雄名士為壹類；現代服裝，或者模特兒寫生為壹類。由於人物要有動作、表情，所以人物畫是比較深奧的制作。
根據制作技巧、筆法，國畫可以分為工筆、寫意和兼工帶寫。
工筆
用細致的筆法制作，工筆畫著重線條美，壹絲不茍，是工筆畫的特色。
寫意
心靈感受、筆隨意走 ，視為意筆，寫意畫不重視線條，重視意象，與工筆的精細背道而馳。生動往往勝於前者。
根據畫面內容又可以分為傳統繪畫和現代繪畫。
傳統
中國畫畫齡以千年計，形成了壹套筆法、構圖法 、皴法等固定的模式，所以具有此種風格的國畫稱為傳統繪畫。
現代
近代中國畫家，參考西方繪畫以及現代派的作品，將其精華融匯於中國畫之中，至於更有抽象式的新派國畫，其用色、構圖等都與傳統繪畫大相徑庭。
壹幅畫著六匹馬的圖叫《奔馬圖》。畫高3米、寬1米的這幅被列入國家壹級文物的徐悲鴻平生所繪最大《奔馬圖》真跡。大師采用了豪放的潑墨和勁秀的線描寫意方法，著重刻畫出馬的神韻和氣質。畫中的馬雄駿、矯健、輕疾，頗有“瘦骨銅聲”之美感，奔馬強壯有力，生氣勃勃，這幅《奔馬圖》不僅表現了馬的精神和特征，更賦予了畫家自己的個性和理想———為振興民族藝術而奮鬥！