中國史前文化可分為五個階段:有朝、燧人氏、伏羲、神農、黃帝。真正意義上的建築是從黃帝開始的。這壹時期，隨著社會的發展，出現了作為單元的聚落。在聚落中，居民的居室是主要建築，還有大房子、廣場等供居民公共活動的建築設施。這些設施是為所有居民服務的，所以都是開放的，也就是說，這壹時期沒有等級之分。
大約公元前21年，人類進入文明時代(奴隸社會)，最早的國家以城市建築的形式誕生。此時的城市已經不同於史前時代。它已經成為軍事設施、政治中心和控制者政治活動的舞臺。即當時有“築城保君”之說，城市是作為人民的對立面出現的，城市的所有設計都體現了上述思想。
2。中國古代社會等級制度所反映的人的等級制度。
中國古代“文明形成”並進入“國”，城市也是如此。那時，城市是國家的統治中心。夏、商、西周的“城”就是如此，壹直到清朝也是如此。這是整個古代等級制度的體現。
3。中國古代建築中的中心思想
在中國的傳統思想中，凡事不偏不倚，也就是所謂的中庸之道。表現在建築上，就是居中的思想，都說中國最貴。
4 。中國古代建築的“高”思想。
從奴隸社會開始到清朝末年，中國社會體現了嚴格的等級制度，人們被分為高低貴賤。而這反映在建築上，就表現為“高”的設計思想。
5。中國古代建築中的“至上”設計思想
中國古代建築的預設計思想主要表現在宮殿建築群中正殿的位置，以及大朝正殿所體現的“前朝後寢”、“前朝後室”的建築格局。
6。“天人合壹”的設計理念
古代皇帝被稱為“天子”，意思是他代表天來統治人民，所以他把他統治的國家稱為“天下”。天子是連接天地的紐帶，所以在建築規劃中，要“以天為法”，天子也在其中。於是，按照“天”的設計理念，建成了政治中心——首都。從各個朝代的宮殿名稱就能看出來。未央宮，漢代長安城的宮殿，又稱“紫宮”或“魏紫宮”，原是星座的名稱。這個名字在明清時期也叫紫禁城，根源是紫宮和禦帝居。
在同壹建築中，還通過“天是圓的”體現了“天人合壹”的思想，天是“天”的意思，房子的地板是方的，代表“地”，人生活在其中，從而表現出天人合壹的哲學思想。
“天人合壹”的思想是把天地二分，以人為主體，如“左祖右舍”、“中”為“宮”，住在東方的“左祖”為“陽”、“天”，住在西方的“右舍”為“陰”、“地”，宮為天子所居。其實“前庭後寢”和“前堂後寢”是前者的“陽”，後者的“陰”。陽為天，陰為地，人居於其中，天地壹體。簡而言之，這種思想深深植根於中國古代建築中。