1.直到宋代，城市商品經濟成熟，市民階層壯大。
2.科舉占據了中心地位，阻礙了戲曲的發展。
中國古代戲曲的起源；
(1)中國戲曲是從原始歌舞發展而來的。
早在原始社會，人們就過著刀耕火種、漁獵為生的生活。為了獲得食物，人們應該在采集或狩獵前跳舞、唱歌和祈禱，以獲得成功。原始社會的儀式歌舞，為後人裝扮故事中的人物提供了借鑒，因為他們需要人來裝扮野生動物或其他東西。儀式歌舞後來發展成為各種既娛神又娛人的節日和民俗，成為壹種歌舞傳統。以後在朝廷和民間會有各種祭祀神靈、驅趕瘟神的儀式。每個人都會唱歌跳舞，人們在活動中需要打扮。
(2)春秋戰國時期，出現了壹種以樂舞為樂的藝人，即演員。
尤玲可能是中國最早的職業演員。有壹種說法是關於“遊靈”的。據說滑稽戲為中國歌劇的表演提供了重要的基礎。滑稽戲最早是從“優秀”發展而來的。尤是王公大臣的弄臣，專門諷刺王公大臣的缺點。
(3)元代，中國戲曲藝術開始真正成熟，出現了元雜劇。
元代的戲劇形式稱為元雜劇。元雜劇的代表人物和作品有關漢卿和元。此外，還有王實甫的《西廂記》等。
(4)明代，昆曲出現。
昆山腔起源於江蘇省昆山市。壹開始只是壹些曲調悠揚的民謠。後來，著名戲曲大師魏良輔吸收了其他劇種的優點，借鑒了北曲的唱法，對昆曲進行了改革，創造了壹種轉嗓吐字清晰的新曲調，稱為“水墨戲”。昆曲的代表人物和代表作是湯顯祖和牡丹亭。
元代雜劇和宋元南戲的出現，為地方戲曲樹立了典範，極大地促進了地方戲曲的發展。