它大致可分為四大類：工筆白描、工筆淡彩、工筆重彩和沒骨工筆。從表現內容上又可分為：山水、花鳥、人物（仕女和佛像）。
白描以線為表現手段的畫法，依靠線本身的剛柔，粗細、巧拙，方圓，疏密等變化來表現各種物象。同時線條本身也具有壹定的抽象審美效果。白描就整個中國畫來講也是壹門獨立的藝術。
淡彩是先墨彩的方法把對象畫到八九分，然後用淡薄的色彩稍作渲染的叫淡彩。淡彩要做到色不礙墨、墨不離色，既能融合壹體，又能顯示墨的韻味，才能產生壹種淡雅、樸素的效果。
重彩勾勒勾染的方法，並以服務態度和物質色為主，因用色比較厚重，所以色感較富麗帶有裝飾性稱為重彩。重彩渲染要作到薄中見厚，厚中生津，染不露痕，深淺自然。沒骨是直接用顏色或墨色繪成花葉，而沒有“筆骨”（墨線勾勒的輪廓）。
擴展資料
革新
傳統工筆畫追求用筆生動、渲染層次豐富、形象細膩逼真。作為壹門具有代表性的中國畫科目，需要藝術家們不斷加以創新，這樣工筆畫才會具有永恒的生命力。
上個世紀初，歐洲繪畫傳入我們，對傳統繪畫藝術產生了很大的影響，具體到工筆畫方面，主要是造型觀念的改變，借鑒了西畫的寫生方法，人物畫創作尤為突出。再有當代工筆畫也融匯了水彩畫的壹些表現技巧，因為水彩畫與工筆畫從材料和工具方面有很多相似的地方。
其次，在表現內容方面，當代工筆畫也突破了山水、花鳥和人物界限分明的做法，將三者恰到好處地融合在壹起，使傳統的工筆畫在表現內容上有了廣闊的空間。
工筆畫最鮮明的特點是筆法細膩，表現生動逼真的物象，西方古典油畫也具備這壹特征，因此當代工筆畫也表現出了這壹特征，特別是通過細膩的渲染，表現出立體感油畫的效果。在當代工筆畫創新探索方面，實力派畫家郭金棟、伍嘉陵做了多角度的探索和實踐。
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