少數民族人口雖然不到全國總人口的10%，但分布廣泛，少數民族自治地方的面積占全國的60%以上。由於歷史和地理原因，少數民族地區的人口密度與內地沿海漢族地區相差甚遠。例如，少數民族聚居的西藏自治區的人口密度僅為每平方公裏65，438+0.8人。總的來說，中國少數民族人口的分布有兩個特點:
第壹，大的分散的社區，小的聚居地，混合的社區。少數民族人口主要集中在西南、西北、東北等省區。內蒙古、新疆、西藏、廣西、寧夏5個自治區、30個自治州，120個自治縣(旗)，1200多個民族鄉是少數民族聚居的地方。但是這些地區有很多漢人雜居，比例相當高。比如內蒙古、廣西、寧夏，漢族人口占絕對多數，新疆漢族人口占40%。同樣，在各個漢族地區也有很多少數民族聚居在壹起。近20年來，少數民族雜居散居人口快速增長，越來越多的縣市雜居散居。
二是分布廣泛，但主要集中在西部和邊境地區。根據2000年人口普查的數據，各民族平均分布在30個省區，全國各省區分布著29個民族。中國有11省區，有56個民族，占全國31省區的35.5%。雖然少數民族分布廣泛，但其人口仍主要集中在西部和邊境地區。根據2000年的人口普查，廣西、雲南、貴州和新疆的少數民族人口總數占全國人口的壹半以上。加上遼寧、湖南、內蒙古、四川、河北、湖北、西藏、吉林、青海、甘肅、重慶、寧夏，上述16省份的少數民族人口占91。我國陸地邊境線長達2萬多公裏，大部分是少數民族地區。