而在二十世紀的今天，因為受到西方音樂文化的影響，所以很多人將中國樂器分為四大類:拉弦樂器、彈撥樂器、吹管樂器、打擊樂器
我國拉弦樂器約在唐代已經出現，稱為奚琴，宋代又稱嵇琴。
今天的胡琴類樂器與奚琴頗為接近，又吸收使用了別種形制樂器的馬尾弓，乃是多種樂器綜合發展的產物。
低音渾厚、柔和，高音明亮、剛健。發音可持續不斷，強弱變化自然，還能做出獨特的模擬效果，具有極強的表現力。
明清以來，隨著各種地方戲曲的勃興而有長足的發展，形成今天的多種樣式。
二胡 中胡
彈撥樂器是用手指或撥子撥弦，及用琴竹擊弦而發音的樂器總稱。彈撥樂器的歷史悠久，種類和形制繁多，是極富特色的壹類弦樂器。
遠在三千多年前的周代，就有「琴」、「瑟」等樂器。隨後陸續產生了或輸入周末戰國時的築、箏;秦代的弦;漢代的箜篌、阮;隋唐的琵琶;元代的三弦;明代的揚琴等等。
根據樂器形制、性能和演奏方法的差別，彈撥樂器大致可分為三大類：
壹.以七弦琴為代表，包括琴、箏等樂器。這類樂器都有壹個長方形木箱做為琴身，張以琴弦，平放著彈奏。
二.以琵琶為代表，包括柳琴、月琴、阮、三弦等樂器，裝有四根、三根或兩根弦，左手按弦，右手彈撥，多放在腿上彈奏。
三.是揚琴。平置在木架上，用琴竹擊弦取音，約在明代由外國傳入。
彈撥樂器種類繁多，下面依次介紹目前國樂團中最常用的樂器：琵琶、柳琴和箏、阮、三弦。
我國吹管樂器起源甚古，相傳在四千年前夏禹時期，就有壹種用蘆葦編排而成的吹管樂器叫做「龠」;民國二十年山西萬泉縣荊村發覺出三個新石器時代的「塤」;＜詩經＞中有簫、管、龠、箎、笙等樂器的記載;取代興起的軍樂，又叫鼓樂、橫吹、騎吹等，是以排簫、笳、角、笛等為主要樂器，常在軍隊行進時吹奏，也有用作儀仗隊或在宴會上演奏和其他娛樂之用。嗩吶的出現較晚，約在明代始有所記載。至今，在民間婚喪喜慶及民俗節日中，吹管樂器俱是主要樂器。
我國吹管樂器根據發音方法的不同，可分為三類：
壹.氣息經由吹孔，引起空氣柱的震動而發音的。
二.氣息經由哨子，引起空氣柱的震動而發音的。
三.氣息經由簧片，引起空氣柱的震動而發音的。
我國樂器中，打擊樂器的歷史最悠久，源於何時已不可考，且占有重要的地位。
在過去打擊樂器是用來嚇走妖魔鬼怪，所以是越吵越好。在傳統上，分為鼓、鑼、鈸、板和鐘五類。它們的演奏技能和表現力極為豊富，音響極具特色，不僅使樂曲的節奏鮮明強烈，且具有深刻的感染力和濃厚的民族色彩。民間音樂中，十番鑼鼓、潮州鑼鼓、蘇南吹打、河北吹歌和遼寧鼓吹等，俱是以打擊樂器見長。
在現代國樂團中因種類很少使用，而且加入相當多的西洋打擊樂器，如：大鼓、小鼓、定音鼓...等